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Nach Portugal ziehen: Kens und Junes Reise

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Portugal - Trends and news

Was hat Sie beide ursprünglich dazu bewogen, Portugal zu wählen – und warum haben sich „gute Stimmung, Erschwinglichkeit, das Doppelbesteuerungsabkommen und das bessere Wetter“ als die wichtigsten Gründe herauskristallisiert?

Portugal ist so lebendig, und die Menschen hier waren uns gegenüber bisher freundlich, herzlich und hilfsbereit. Atemberaubende Sonnenuntergänge und Schönheit findet man am Meer und in den Lagunen von Aveiro, aber auch in den Wäldern von Sintra und Braga (um nur einige Beispiele zu nennen). Die mittelalterliche Architektur, die kunstvollen Fliesenarbeiten, fantastische Wein- und kulinarische Erlebnisse sowie mitreißende Feste haben unsere Erwartungen übertroffen – und das, obwohl wir das ganze Land noch gar nicht gesehen haben!

Die Lebenshaltungskosten liegen etwa 30 % unter denen in den USA (Pennsylvania), auch wenn sich dies durch die Schwäche des Dollars ändern könnte. Und das Doppelbesteuerungsabkommen ist definitiv ein Pluspunkt.

Während die Temperaturen hier im letzten Winter zwar wärmer waren als zu Hause, gab es viel Regen (fast täglich im Januar und Februar) und einige schwere Stürme. Wir wurden darauf hingewiesen, dass so viel Regen ungewöhnlich ist. Doch für uns überwiegt: Der Winterregen ist allemal besser als eisige Kälte und Schneestürme mit drei Fuß hohen Schneemassen, von denen uns Freunde und Nachbarn zu Hause Fotos geschickt haben. Und jetzt freuen wir uns auf die sonnigen Jahreszeiten.

Wovor hattet ihr vor dem Umzug am meisten Vorfreude, und was hat euch am meisten Sorgen bereitet?

Am meisten freuten wir uns darauf, relativ einfach durch Portugal und Europa reisen zu können. Sorgen machten wir uns wegen der Sprachbarriere und der Trennung von Freunden und Familie. Da mit dem Erhalt der Aufenthaltserlaubnis Reisebeschränkungen bei der Rückkehr in die USA verbunden sind, sollte man sich mental darauf einstellen.

Doch dank WhatsApp konnten wir engen Kontakt zu Familie und Freunden halten. Und wir wissen, dass dies im ersten Jahr nur vorübergehend ist.

Warum gerade Aveiro?

Ich weiß, dass das Wetter im Januar hier nicht gerade ein Traum war und wie sich die Kanäle im Vergleich zu den Hügeln anfühlen.

Wir sind froh, dass wir in Aveiro sind. Es ist eine sehr fußläufige kleine Stadt, in der wir alles haben, was wir brauchen. Wenn man nach einem Wochenende in Lissabon oder einem Tagesausflug nach Porto aus dem Bahnhof von Aveiro kommt, erwartet einen hier Ruhe. Der Trubel dieser Städte bleibt hinter einem zurück. Und es schadet auch nicht, dass es hier flacher ist als in anderen Städten – wir gehen schließlich viel zu Fuß. Insgesamt ist es genau das richtige Maß an Gelassenheit, aber die Menschen hier wissen auch, wie man feiert und Feste gebührend begeht!

Über Silvester und die Festlichkeiten zu São Gonçalinho im Januar (die typisch für Aveiro sind) gab es mehrere Feiern mit Feuerwerk und Open-Air-Konzerten. An Weihnachten kam unsere erwachsene Tochter zu Besuch. Sie studiert in einem Masterprogramm in Lissabon. Nach unserem Weihnachtsbrunch und dem Bescheren spazierten wir durch Aveiro und genossen die wunderschönen Weihnachtslichter. Wir waren überrascht, wie viele Menschen ebenfalls einfach so unterwegs waren. Später kehrten wir nach Hause zurück und bereiteten ein festliches Lachs-Wellington zu. Ich denke, das wird ein unvergessliches Weihnachtsfest für die kommenden Jahre sein.

Wie läuft Ihre tägliche Eingewöhnung gerade? Was fühlt sich einfach an und was ist noch ein Work in Progress?

Einkäufe für Lebensmittel und Haushaltsartikel waren anfangs eine Herausforderung, da wir kein Auto haben. Deshalb haben wir viele Fahrten mit Uber zu und von Baumärkten und Staples gemacht. Aber das war nur eine kurze Phase, bis wir uns eingelebt hatten. Jetzt kann ich einmal pro Woche zu Fuß zum großen Supermarkt (Auchan) gehen und mir die Einkäufe mit einem Uber nach Hause bringen lassen.

Doch kürzlich habe ich gelernt, online bei Auchan zu bestellen. So kann ich jetzt auch schwerere Artikel wie Waschmittel, Milch, Wein usw. liefern lassen – das war ein echter Game Changer. Allerdings hat es geholfen, in den ersten Monaten persönlich einzukaufen, um mir portugiesische Produktnamen und Marken zu merken, die ich mag. Außerdem können wir oft zu Fuß zum Mercado (dem lokalen Bauernmarkt) gehen, um frische Produkte, Oliven und Fisch mit unserem kleinen Einkaufswagen zu holen. Ich habe immer eine zusammengerollte Plastiktüte in meiner Handtasche, falls wir unterwegs etwas entdecken, das wir brauchen.

Was meinen Mann, den Digital Nomad, angeht, so hat es ein paar Wochen gedauert, bis sein Remote-Büro hier eingerichtet war.

Welche kulturellen Unterschiede sind euch seit eurer Ankunft am meisten aufgefallen? Gab es Momente, in denen ihr dachtet: „Wow, das ist aber anders!“?

Restaurantreservierungen fürs Abendessen finden später statt als zu Hause – das ist anders, aber wir haben uns daran gewöhnt. Restaurants reagieren oft genervt, wenn man keine Reservierung hat, und ein Anruf zur Reservierung war für uns anfangs nicht immer einfach. Entweder war das Restaurant zum Zeitpunkt des Anrufs geschlossen oder sprach möglicherweise kein Englisch – das konnte schon frustrierend sein. Inzwischen habe ich The Fork (ähnlich wie Open Table) entdeckt, was sehr hilfreich ist! Manchmal sehen wir auch spontan ein Restaurant, das uns gefällt, und reservieren für denselben Abend oder das folgende Wochenende. In unseren Augen können wir die Reservierung ja immer noch stornieren.

Nummer ziehen: Man wird erwartet, an verschiedenen Orten eine Nummer zu ziehen, um bedient zu werden. Wir mussten uns erst daran gewöhnen, nach dem kleinen Automaten Ausschau zu halten. Die CTT (Post) verlangt, eine Nummer zu ziehen, und es gab lange Warteschlangen – besonders im Dezember. Das war sehr frustrierend, weshalb ich diesen Service lange gemieden habe. Doch dann riet mir eine Ladenbesitzerin, es gegen 18 Uhr zu versuchen – und tatsächlich war es zu dieser Zeit deutlich besser und angenehmer.

Post aus den USA erhalten: Briefe, die per Priority Mail aus den USA hierhergeschickt werden, sind zwar teuer, kommen aber an. Pakete hingegen sind extrem frustrierend: Sie durchlaufen den Zoll, man muss Online-Formulare ausfüllen (die nicht immer klar sind) und eine zusätzliche Gebühr zahlen, um das Paket schließlich zugestellt zu bekommen. Wir haben ein Paket mit Weihnachtsgeschenken meiner Schwester erst an Valentinstag erhalten und ausgepackt!

Wie hat sich der Aufbau einer Community in der Praxis gestaltet?

Wir haben eine Facebook-Gruppe namens „Aveiro Expat“ gefunden und an ihrem Dezember-Quizabend teilgenommen. Dort trafen wir auf eine wunderbare Gruppe von Menschen, die Englisch sprachen. Bei dieser Gelegenheit lernten wir Carol kennen, die uns zu verschiedenen WhatsApp-Chats für Expats in Aveiro einlud.

Wir gehen hier definitiv mehr zu Fuß als in Pennsylvania! Das fühlt sich in dieser Hinsicht gesünder an. Außerdem habe ich mich in einem Fitnessstudio für Pilates-Kurse angemeldet – auch wenn diese auf Portugiesisch unterrichtet werden, kann ich gut folgen und genieße die Kurse sowie die Trainer. Durch den Winterregen waren Tagesausflüge und Wochenendtrips erschwert, sodass wir uns darauf konzentrierten, uns einzuleben und durch Treffen auf einen Kaffee, ein Getränk oder ein Abendessen erste Freundschaften zu schließen. Seit sich das Wetter gebessert hat, haben wir bereits einige Wochenendausflüge unternommen – und die waren großartig!

Welche zwei bis drei „echten“ Herausforderungen sind Ihnen bisher begegnet? Wie haben Sie diese gemeistert?

Alles dauert länger als im Heimatland – sei es wegen der Sprachbarriere oder Unterschieden im Service. Doch sobald das erledigt ist, denkt man nicht mehr groß darüber nach.

Die Einrichtung von Versorgungsleistungen hätte einfacher sein können, aber unser Makler war dabei sehr hilfsbereit. Auch die Beschaffung portugiesischer Handynummern und die Einrichtung des Internets gestalteten sich als mühevolle Aufgabe. Für die Bankgeschäfte sind wir in den ersten Wochen persönlich vor Ort gewesen, um alles einzurichten. Auch hier musste man sich eine Nummer ziehen, um einen Schaltermitarbeiter zu sprechen. Zudem lernten wir, die Geschäftszeiten zu beachten, da viele Orte – wie etwa Banken – mittags geschlossen haben.

Einfache Dinge können sich durchaus als Herausforderung erweisen! Zum Beispiel anfangs…

Die Annahme von Lieferungen an der Haustür gestaltete sich schwierig, da nicht alle Zusteller Englisch sprechen. Zudem verlangt die CTT manchmal eine vierstellige PIN für die Abholung. Es gab also eine gewisse Lernkurve bei solchen Aufgaben.
Die Bestellung von „Take-away“-Essen oder die Lieferung von Speisen war anfangs eine Hürde. Doch das wurde einfacher, sobald wir Glovo für Lebensmittellieferungen entdeckt hatten. Allerdings dauerte meine erste Glovo-Bestellung absurd lange. Haha.
Die Online-Buchung von AP-Expresszügen (Comboios de Portugal | Online Train Tickets (CP)) dauerte anfangs ebenfalls unnötig lange.
Die Vereinbarung eines Termins beim Chiropraktiker oder für eine Akupunktur fühlte sich anfangs ebenfalls abschreckend an. Mein Mann löst solche Termine lieber per E-Mail, die auf beiden Seiten übersetzt werden kann. Ich bevorzuge Telefonate und hoffe, dass jemand im Büro Englisch spricht – was oft der Fall ist.
Um einen großen Einkaufswagen bei unserem örtlichen Auchan zu erhalten, muss man am Griff einen Euro einwerfen, um ihn aus der Kette zu lösen. Wir dachten: „Wie seltsam, dass man jedes Mal einen Euro zahlen muss, um einen großen Wagen zu nutzen.“ Erst als wir beobachteten, wie ein älterer Herr seinen Wagen zurückbrachte und sich seinen Euro zurückholte, verstanden wir, dass wir unser Geld zurückbekommen, sobald wir den Wagen an seinen ursprünglichen Platz zurückstellen. Wir fragten uns: Wie viele Wagen haben wir wohl im ersten Monat auf dem Gehweg stehen lassen, die jemand anderes zurückgebracht und unseren Euro zurückgeholt hat? Das bringt uns bis heute zum Schmunzeln.

Wie würden Sie den Visumprozess aus Ihrer Perspektive beschreiben – vom Termin bei der Newark/VFS bis zur Ankunft und dem Einleben in Portugal? Welche Schritte empfanden Sie als unkompliziert, und welche waren verwirrend oder stressig?

Der Termin beim Konsulat in Newark verlief für uns sehr positiv. Anschließend folgte die Phase des Packens – mit vielen Gepäckstücken – während wir auf die Genehmigung des Visums warteten.

Wie empfanden Sie die Bearbeitung Ihres Antrags beim Konsulat in Newark? Gab es Momente der Unsicherheit, und wie verlief der Prozess dort?

Die eigentliche Visumsantragstellung dauerte etwas länger, da das Formular auf Portugiesisch war. Ich musste mir erst erschließen, was bestimmte Begriffe bedeuten und wie das System funktioniert. Nachdem das erledigt war und wir einen Termin erhalten hatten, mussten wir ernsthaft damit beginnen, unsere Unterlagen zusammenzustellen, um für den Konsulatstermin vorbereitet zu sein.

AnchorLess hat uns gebeten, alle Unterlagen bereits vor dem Konsulatstermin hochzuladen, um sicherzustellen, dass wir alles Erforderliche beisammenhaben. Dadurch fühlten wir uns optimal auf unsere Termine vorbereitet. Bis zum Termin im späten Juli hatten wir alle Dokumente in einem Ordner organisiert und wurden bis Ende September genehmigt. Der Prozess verlief für uns reibungslos. Wir sind am 31. Oktober 2025 von Newark nach Lissabon geflogen.

Auf welche konkrete Weise war AnchorLess entscheidend für Ihren Erfolg? Können Sie 1–2 Momente nennen, in denen Sie dachten: „Genau deshalb haben wir sie engagiert“?

AnchorLess hat uns bei der Beantragung unserer NIF-Nummern und der Einrichtung unseres Bankkontos geholfen – das war extrem hilfreich! Ohne ihre Unterstützung hätten wir nicht gewusst, wie wir mit diesen wichtigen Aufgaben beginnen sollen.

Besonders geschätzt haben wir auch den Zeitplan im Portal, der uns sehr geholfen hat, den Überblick zu behalten und uns auf die noch ausstehenden Aufgaben zu konzentrieren. Es gab zahlreiche Aufgaben, von der Beschaffung des richtigen Visumfotos bis hin zur Apostillierung des FBI-Strafregisterauszugs und der Heiratsurkunde usw. Die Videocalls waren ebenfalls hilfreich, wurden aber im weiteren Verlauf des Prozesses nicht mehr benötigt. Der E-Mail-Support war sehr wertvoll – jeden Morgen freute ich mich darauf, die Antwort von Guilherme oder Raphaela auf eine Frage zu erhalten, die ich am Vortag oder in der Nacht zuvor gestellt hatte.

Die Beschaffung des Mietvertrags, der für den Konsulatstermin erforderlich ist, war etwas stressig. Wir sind Anfang Juli nach Aveiro gereist, um eine Wohnung zu finden und einen Mietvertrag abzuschließen, der für den Konsulatstermin Ende Juli benötigt wurde. Daher standen wir etwas unter Zeitdruck, wollten aber sicherstellen, dass es sich um die richtige Wohnung und den richtigen Vermieter handelte. Einer der Vermieter wollte uns einen fragwürdigen Mietvertrag zur Unterschrift vorlegen, woraufhin AnchorLess uns von dieser Situation abgeraten hat. Ein weiterer Makler wollte uns etwas zur Unterschrift vorlegen, das wir nicht verstanden. Wir haben ein Foto des Dokuments gemacht und es an AnchorLess weitergeleitet, aber wir haben es nicht unterschrieben. AnchorLess hat uns davon abgeraten, irgendwelche Unterlagen zu unterschreiben, bis sie diese geprüft hatten. AnchorLess war in Echtzeit erreichbar und hat den Mietvertrag vor unserer Unterschrift geprüft – dafür waren wir sehr dankbar.

Sie haben uns sehr geholfen, diesen Prozess zu meistern. Am Ende hat alles gut für uns funktioniert. Als uns dieser unerwünschte Mietvertrag zur Unterschrift vorgelegt wurde (den wir schließlich nicht unterschrieben haben), dachten wir: „Genau deshalb haben wir sie engagiert.“

Zusätzlich hat sich unsere erwachsene Tochter, als sie sich für ein Masterstudium in Lissabon einschrieb, schnell für AnchorLess entschieden. Sie haben ihr sehr geholfen, das Studentenvisum rechtzeitig zu beantragen. Sie ist bereits im September 2025 vor uns angekommen und hat bisher positive Erfahrungen gemacht.

Wenn Sie einem anderen Paar in den 60ern raten würden, die nach Portugal mit einem Digital-Nomad-Visum (oder sogar einem Passiveinkommens-Visum) ziehen, was würden Sie ihnen für die ersten 30 Tage empfehlen – und wovor würden Sie sie warnen?

Die ersten Wochen waren für uns eine Herausforderung, weil man sich in einer völlig neuen Umgebung befindet und das Gehirn alles in Echtzeit verarbeiten muss. Selbst einfache Dinge erschienen uns schwer, weil sie anders funktionieren als zu Hause.

Geld am Geldautomaten abzuheben war anfangs ein kleines Projekt: Aufgrund der Sprachbarriere und manchmal wartender Personen hinter uns wurden wir nervös, während wir schnell unsere PIN eingaben, die Anweisungen übersetzten und die richtigen Tasten drückten.

Doch insgesamt waren die Portugiesen uns gegenüber außergewöhnlich geduldig – dafür sind wir sehr dankbar.

In den ersten Tagen gab es Momente, in denen ich die Wohnung nicht verlassen wollte, weil mich alles so überforderte. Doch ich habe mich dazu durchgerungen, weil wir Lebensmittel und Ähnliches brauchten. Und dann war eine bestimmte Aufgabe in der folgenden Woche oder im folgenden Monat plötzlich so einfach, dass ich über meine anfängliche Unsicherheit lächeln musste. Seien Sie also geduldig mit sich selbst, beobachten Sie die Menschen um sich herum und suchen Sie nach Hinweisen – und denken Sie daran: „Suchen Sie die Helfer“, wie Mister Rogers einst sagte.

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