Como provar a descendência sefardita

Para provar a descendência sefardita, os requerentes apresentavam provas genealógicas, um sobrenome português de origem sefardita, o uso familiar do ladino e memórias familiares documentadas, todos ligados a uma comunidade de origem portuguesa.

O certificado baseava-se nestas provas, pelo que a validade do pedido assentava nelas.

Os tipos de provas aceites

As provas utilizadas para demonstrar a origem sefardita incluíam:

• Genealogia: árvores genealógicas, registos de nascimento, casamento e óbito que traçavam a linhagem sefardita.
• Sobrenomes: nomes de família tradicionalmente portugueses de origem sefardita.
• Linguagem: uso familiar do ladino, a língua judaico-portuguesa ou judaico-espanhola.
• Registos comunitários: registos de sinagogas e documentos que comprovassem a pertença a uma comunidade sefardita.
• Memória e objetos familiares: testamentos, registos de propriedade e documentos preservados que comprovassem a origem portuguesa.

A responsabilidade cabia ao requerente

O requerente tinha a total responsabilidade de apresentar provas sólidas, pelo que um processo com poucas provas era rejeitado e um processo bem fundamentado era aceite.

A descendência direta era a mais forte, mas também se aceitava a descendência colateral, desde que devidamente documentada por um ramo familiar.

Por isso, um trabalho genealógico rigoroso fazia a diferença entre a obtenção do certificado e a recusa do pedido. Hoje, continua a ser a base de qualquer processo pendente em avaliação.

Como se candidatava à cidadania portuguesa por esta via

Para se candidatar à cidadania portuguesa por esta via, obtinha o certificado comunitário, reunia os documentos e provas necessárias, preenchia o formulário de candidatura e apresentava-o no registo central, um processo entretanto encerrado a novos requerentes.

Conhecer os procedimentos é relevante porque os processos pendentes seguiram exatamente estes passos e são avaliados com base nessa submissão.

Os passos, tal como funcionavam

O processo de candidatura decorria, aproximadamente, da seguinte forma:

1. Reunir provas genealógicas que comprovassem a ascendência judaica sefardita ligada a Portugal.
2. Solicitar o certificado comunitário ao CIL ou CIP, apresentando as provas reunidas.
3. Reunir os documentos de apoio, incluindo registos criminais, apostilados e traduzidos.
4. Preencher o formulário de candidatura e submetê-lo, geralmente através de um advogado.
5. Entregar o processo no registo central e receber a referência para acompanhar o andamento.

As novas submissões já não são aceites, pelo que estes passos apenas servem como referência para avaliar os processos já apresentados.

Onde se apresentava o pedido

Os pedidos eram apresentados na 'Conservatória dos Registos Centrais', em Lisboa, presencialmente, por correio ou eletronicamente, através de um advogado ou 'solicitador'.

Os advogados e 'solicitadores' tinham de atuar e ser notificados eletronicamente, enquanto os requerentes sem representação podiam utilizar o canal online ou apresentar o pedido diretamente.

Este registo, em colaboração com o IRN, o 'Instituto dos Registos e do Notariado' que supervisiona a nacionalidade, continua a processar o volume de processos pendentes de cidadania sefardita.

Quais as alterações introduzidas na lei?

A via foi progressivamente restringida entre 2022 e 2024, antes de ser encerrada em 2026, e cada alteração redefiniu quem podia candidatar-se à cidadania sefardita.

Compreender este enquadramento temporal não é apenas histórico, pois a legislação em vigor na data da apresentação do pedido é a que rege o processo pendente.

2022: o requisito de ligação efetiva

O Decreto-Lei n.º 26/2022, cujas alterações relativas aos sefarditas entraram em vigor a 01-09-2022, passou a exigir a prova de uma ligação efetiva e duradoura a Portugal, para além da descendência.

Esta alteração surgiu após um escrutínio intenso, incluindo a concessão de cidadania a um oligarca russo em 2021 e uma investigação criminal relacionada com a certificação da comunidade do Porto.

O que significava "ligação efetiva"

De acordo com as regras de 2022, um novo requerente também tinha de apresentar uma das seguintes provas, como demonstração de um vínculo real a Portugal.

Direitos herdados em Portugal

Propriedades herdadas ('mortis causa'), outros direitos de gozo pessoal ou participações em empresas ou cooperativas portuguesas.

Um vínculo construído com base em bens herdados dentro do país.

Viagens regulares a Portugal

Um registos documentados de viagens regulares a Portugal ao longo da vida do requerente, não se tratando de turismo pontual. Viagens esporádicas de férias não cumpriam este requisito.

Esta exigência representava uma barreira significativa para requerentes com descendência pura, sem propriedades ou histórico de viagens, transformando a via de um pedido de ascendência num pedido de ligação efetiva.

A salvaguarda crucial para os processos pendentes

O decreto de 2022 não aplicou o novo requisito de ligação aos processos sefarditas já pendentes à data da sua entrada em vigor.

Os pedidos apresentados antes de 01-09-2022 mantiveram o critério original de 2015: descendência e tradição de pertença.

Esta salvaguarda explica por que motivo a data exata de apresentação de um processo pendente é determinante. Posteriormente, o Tribunal Administrativo do Porto considerou inconstitucionais alguns aspetos da introdução da regra de ligação de 2022.

2024: uma regra de residência e uma comissão de avaliação

A Lei Orgânica n.º 1/2024, de 05-03-2024, foi mais longe, passando a exigir pelo menos três anos de residência legal em Portugal e sujeitando o certificado comunitário à aprovação final por uma comissão nomeada pelo Governo.

Tratou-se da décima alteração à Lei da Nacionalidade, com o objetivo de restringir significativamente o acesso a esta via.

A comissão, nomeada pelo Ministério da Justiça, reunia serviços competentes, académicos especializados em estudos sefarditas e representantes da comunidade judaica, retirando das comunidades a decisão final sobre a certificação.

Por que razão a regra de residência de 2024 nunca chegou a aplicar-se integralmente

A exigência de três anos de residência nunca entrou em vigor na prática, uma vez que o regulamento necessário para a operacionalizar nunca foi publicado.

Sem a alteração ao Regulamento da Nacionalidade, as novas condições não puderam ser aplicadas, pelo que as candidaturas continuaram a ser avaliadas segundo o enquadramento anterior.

Assim, entre 2024 e o encerramento em 2026, os pedidos podiam ser apresentados sem necessidade de comprovar três anos de residência, precisamente porque as regras de aplicação nunca foram publicadas. Este é um ponto crucial para quem apresentou o seu processo neste período.

A "data limite de 31 de dezembro de 2024" que nunca existiu

Uma data limite proposta para 31-12-2024, que poria fim ao regime anterior, circulou amplamente, mas nunca foi incluída no texto final da lei. O Governo avançou com a proposta no Parlamento, mas esta não se tornou vinculativa.

O resultado foi uma grande confusão, com requerentes a acreditarem que a via tinha terminado quando, na realidade, não tinha. O encerramento definitivo ocorreu apenas com a lei de 2026.

2026: o encerramento da via

A Lei Orgânica n.º 1/2026, em vigor desde 19-05-2026, revogou o regime especial para os sefarditas em relação a novos pedidos. O CIL deixou de aceitar candidaturas para certificação a 04-05-2026, e a via foi formalmente abolida para quem ainda não tivesse apresentado o seu pedido.

O Governo justificou a decisão com a necessidade de alinhamento político e de reforço das verificações. O Presidente da República salientou que os processos pendentes não deveriam ser prejudicados e que os atrasos estatais não deveriam ser imputados aos requerentes, pontos que, embora sem força vinculativa, têm peso na avaliação.