A jornada de Maria com o visto de estudante D4 dos EUA para Portugal

Porque decidiu mudar-se para Portugal?

Depois de passar duas semanas em Portugal no início deste ano, percebi que me identificava mais com um estilo de vida europeu. A minha impressão é que existe um padrão de excelência mais elevado na forma como as pessoas cuidam umas das outras nas interações comunitárias do dia a dia, um melhor acesso a uma vida saudável e uma beleza geral do ambiente físico, tanto na natureza como na arquitetura. Esta experiência está mais alinhada com a pessoa que desejo vir a ser e com a experiência que tive nos EUA nos últimos dois anos. Estava numa fase de transição, depois de terminar o meu trabalho mais recente, quando decidi fazer um mestrado em Sociologia em Lisboa, para progredir na minha trajetória profissional e académica. Sinto-me motivado por aprender a expressar melhor as minhas ideias e por aprofundar os meus conhecimentos num ambiente internacional, para além da minha formação anterior, exclusivamente nos Estados Unidos. Após dez anos de experiência profissional na área do acesso à educação, desenvolvi observações e ideias empreendedoras que acredito poder testar e explorar mais plenamente ao viver em Portugal e aprender neste programa de mestrado.

Os meus pais também decidiram mudar-se para Portugal ao entrarem na reforma. A nossa decisão conjunta reflete o objetivo coletivo de viver num lugar que nos permita suportar melhor o custo de vida quotidiano, ao mesmo tempo que abraçamos valores de proximidade e vida saudável.

Quando decidiu instalar-se em Portugal, o que imaginou que seria o dia a dia e como se compara com a sua rotina atual em Lisboa?

Quando decidi mudar-me para Portugal, imaginei que a minha rotina teria uma estrutura semelhante à das rotinas que criei noutras cidades. Onde quer que viva, preciso de encontrar as minhas mercearias preferidas, um estúdio de treino, um quiroprático, um trilho para caminhadas em plena natureza, uma comunidade de canto, um espaço para dançar socialmente e tempo para experimentar coisas novas. A minha rotina atual em Lisboa tem tudo o que preciso para me sentir saudável e com os pés assentes na terra.

Além da visita de duas semanas e da mudança dos seus pais, quais foram os três principais fatores que o convenceram de que Portugal, e Lisboa especificamente, era o próximo passo certo?

Lisboa tem a reputação de ser uma cidade de artistas, reconhecendo a nostalgia (saudade) e atraindo talentos de todo o mundo, todas coisas que valorizo. Desde que estou aqui, encontrei oportunidades em todos os lugares para levar minha carreira, a conexão humana e as artes mais a sério. Senti-me convidado em cada esquina a abraçar corajosamente meu próprio potencial. Em contraste, minha experiência nos Estados muitas vezes envolveu uma cultura de defesa da zona de conforto e indulgência na dúvida, o que acredito que impede as pessoas de aproveitar suas forças e viver uma vida plena e feliz. Não posso deixar de reconhecer que também fiz parte dessas crenças e trabalho todos os dias para me libertar delas.

1. Carreira – Passei meses procurando emprego após meu último projeto em tempo integral, e apesar de algumas entrevistas muito positivas e cartas de rejeição adoráveis, não consegui um papel em tempo integral nos Estados. Tudo isso parecia um sinal de que talvez eu devesse tentar um novo lugar e ver se minhas habilidades e personalidade se encaixavam melhor em Lisboa. Dei um salto de fé, me inscrevi em um programa de Mestrado em Sociologia e fui aceito. Ficou claro que esta era uma oportunidade de estudar e compartilhar minhas ideias sobre as estruturas que ajudam as pessoas a viver entusiasticamente seu propósito — desde equipes de vendas até canto em círculo.
2. Conexão Humana – Na minha experiência, muitos ambientes nos Estados tornaram-se bastante transacionais e desprovidos de conexão. Isso se manifesta de maneiras sutis nas interações diárias. Minha experiência na Europa tem sido cheia de lindas surpresas serendipitosas. Enquanto escrevo isso no Honest Greens, o homem lendo na mesa ao meu lado percebeu que eu não tinha talheres. Quando ele foi pegar os dele, pegou um conjunto para mim também. Momentos como esse podem parecer pequenos, mas para mim são lembretes para sermos generosos e cuidarmos uns dos outros.
3. Artes e Cultura – Sempre tive uma paixão por cantar e dançar salsa, e sabia que Lisboa era uma cidade de artistas com talentos internacionais nos quais eu poderia me envolver. Sempre tento me colocar em ambientes com pessoas que celebram a coragem de ser vulneráveis, que têm integridade em querer melhorar e que honram a humanidade de seus colegas artistas.

Como escolheu o seu mestrado em Portugal?

Procurei mestrados em Sociologia lecionados em inglês, e o ISCTE era uma das poucas opções com um prazo viável.

Desde a submissão no Posto Consular de Newark até a aprovação do visto, quanto tempo cada etapa levou? Onde ocorreram gargalos e o que se destacou sobre o consulado de Newark?

Entrei no meu programa de Mestrado no final de maio, submeti minha aplicação na última semana de junho, tive minha consulta no dia 15 de julho, recebi meu visto carimbado no dia 25 de agosto e voei para Lisboa no dia 29 de agosto. Eu provavelmente tive muita sorte, pois vistos de estudante geralmente demoram mais, mas meu assistente de caso pediu para apressá-lo, uma vez que dependia do meu status de estudante.

Que documentos ou requisitos do D4 foram inesperadamente difíceis e como lidou com eles?

Comprovar que tinha $12,500 foi a parte mais difícil. Tive de ser criativo para, por assim dizer, «sacudir a árvore do dinheiro». Posso partilhar consigo em privado mais detalhes sobre como resolvi esta questão — mas não por escrito.

Como planeou o alojamento, a banca e a cobertura de saúde para a semana da chegada a Lisboa, e o que faria de forma diferente?

Para a cobertura de saúde, usei um seguro de viagem Schengen. Para a banca, abri uma conta na Caixa Geral de Depósitos — vão à escola e ajudam-no a inscrever-se.

Como fez o orçamento para as propinas, o custo de vida e as despesas iniciais? Que ferramentas ou regras práticas se revelaram realistas?

O meu orçamento é de €1500 por mês. As propinas custam menos de $4k no total pelos dois anos, o que é um valor mínimo em comparação com qualquer opção nos EUA.

O que te ajudou a construir uma vida rapidamente? O que foi mais difícil, a nível social ou cultural, no início?

O tempo revela quem é um amigo de confiança, em vez de apenas uma pessoa nova e entusiasmante para conhecer. Não existem amizades instantâneas.

Há muitas caras conhecidas entre o mestrado, os treinos, as aulas de dança e o coro. É preciso esforço para criar laços depois das aulas e, depois, consistência para construir confiança.

Hoje é um bom exemplo: fiz uma nova amiga na minha aula de ballet fitness; percebemos que somos ambas de Nova Jérsia e que nos vemos todas as semanas, por isso sentámo-nos à beira-rio e conversámos. Mais tarde, encontrei-me com uma nova amiga do coro, porque ambas temos interesse em tornarmo-nos facilitadoras de improvisação vocal.

Aprender português é a parte mais difícil porque exige paciência. Parece haver aqui dois mundos: as pessoas internacionais que falam inglês e as pessoas portuguesas locais. Quero conhecer a cultura de Portugal e ter amigos portugueses, por isso é importante melhorar as minhas competências linguísticas. Recomendo o nível A1 no Lisbon Language Cafe e aulas particulares individuais com a Preply.

Conheci a minha primeira amiga, Ann, uma guia turística local, num salão de unhas brasileiro. Conheci uma das pessoas mais influentes na minha vida num evento social de dança, porque reparei na habilidade dele para dançar do outro lado da sala. Nas últimas semanas, aproximei-me da minha colega de casa francesa, Flora, e já estou há 3 meses a construir a minha vida aqui. É preciso tempo para construir algo que valha a pena.

O que gostaria de ter sabido sobre a burocracia portuguesa, os serviços ou os costumes do dia a dia antes de se mudar?

Não pode sair de Portugal enquanto aguarda a sua marcação na AIMA. Tudo o que pensa que será um processo rápido acaba por ser lento, desatualizado e desorganizado. Introduzi por engano o código errado na caixa multibanco, que reteve o meu cartão e o cancelou. Depois, não consegui aceder ao meu dinheiro durante uma semana, apesar de ter falado com vários funcionários do banco para pedir ajuda. Este tipo de situação acontece constantemente.

O que gostaria de ter sabido sobre fazer as malas, enviar os pertences, os prazos ou tratar do telemóvel, da conta bancária e do contrato de arrendamento antes de partir?

Desfiz-me de muita coisa, mas ainda assim levei quatro malas. Gostaria de ter trazido mais objetos que me proporcionassem conforto. Tive de voltar a comprar roupa de inverno porque não consegui acomodá-la.

Porque escolheu a AnchorLess, quando recorreu aos seus serviços e que vantagens sentiu?

Os meus pais estavam a recorrer à AnchorLess, por isso fazia sentido simplificar o meu processo. Quando tudo começou, não tinha contactos em Portugal, pelo que a AnchorLess colmatou essa lacuna com a revisão de documentos por advogados, o conhecimento do processo e a experiência local sobre as normas e a língua do país.

Notou melhorias no seu estilo de vida depois de se mudar para Portugal? Quais?

Sim! Os alimentos mais frescos e o facto de andar mais fazem-me sentir muito bem no meu corpo. Também me sinto mais corajosa e confiante em todos os aspetos, porque me vi a enfrentar inúmeras situações novas — desde aprender a utilizar os transportes públicos num país novo até subir ao palco para cantar numa sessão de poesia em formato de microfone aberto.

De um modo geral, parece ter havido uma mudança nas minhas convicções, porque tive de ser muito determinada para criar rapidamente rotinas de vida agradáveis. Encaro cada dia como uma dádiva e valorizo o facto de estar aberta às pessoas que posso conhecer (ou com quem posso passar tempo) e ao que posso construir com elas, usando o que temos à nossa disposição neste momento, tal como somos.