Vad var de främsta anledningarna till att Portugal slog andra alternativ för pension?

Vi hade alltid planerat att bo i Europa för pension, eftersom USA är väldigt oöverkomligt, en kombination av faktorer i vårt land ledde oss att utforska tidig pensionering istället för att arbeta ytterligare 4-5 år, och vi känner en närmare anknytning till den europeiska kulturen än den amerikanska kulturen.

Jag gjorde mycket forskning om potentiella pensioneringsorter med hjälp av olika online-resurser, och Portugal rankades i topp 5 i alla dessa rankningar. En av de största influenserna var en nära vän som precis hade gjort något mycket liknande. Jag har också en syskon som har bott i Portugal i cirka 8 år, och en god vän som flyttade för 2 år sedan.

Hur påverkade ansökan via VFS San Francisco din tillvägagångssätt eller tidsplan och hur var processen?

Jag hade mycket initial frustration när jag ansökte om en tid hos VFS SF, men uthållighet var ordet för dagen, vi kollade och kollade om igen dagligen tills vi hittade en tid.

Processen verkade komplicerad i början, men stegen förklarades noggrant för oss, även om vissa av dem inte riktigt hade någon mening, så fick vi anpassa våra förväntningar för att passa processen (speciellt hyreskontrakt/flygresor/Försäkringskrav).

Hur lång tid tog varje fas ungefär?

När vi hade fattat vårt beslut tog det cirka 2 veckor att forska om processen och intervjua flera företag för att hitta ett vi kände oss bekväma med, och som kunde förklara hela processen för oss.

På inget stadium trodde vi att vi kunde göra detta utan stöd. Efter att vi hade fattat vårt beslut att engagera oss med AnchorLess lade vi cirka 2 månader på att samla våra dokument och ordna möten med immigrations- och skatterådgivare.

Vi hade alla våra dokument förberedda och granskade cirka 2 veckor innan vårt möte med VFS. När vi hade avslutat vår intervju började vi planera resan (verkliga flyg och försäkringar istället för platshållare). Eftersom vi hade husdjur att flytta var vi begränsade till våra flygalternativ (ville inte sätta husdjuren i lastutrymmet), och vårt planerade flyg var fullt.

Vi var tvungna att skjuta upp våra planer till lite senare, men vi insåg att den extra tiden var till hjälp ur finansiellt perspektiv, och gav oss också möjlighet att verkligen rensa ut vårt hem. Vi har flyttat internationellt många gånger, och vi tog denna möjlighet att verkligen minska vårt boende innan flytten istället för att skicka möbler och lådor som vi verkligen inte behövde.

Vilka förberedelser kände du var viktigast för att vara förberedd och resulterade i framgång, och hur hjälpte AnchorLess dig?

Jag tror att vara mycket metodisk med dokumentation hjälpte oss mycket, och jag lade allt i Excel så att jag kunde spåra framsteg, prioritet och slutförande. Förberedelserna för hyreskontraktet var den mest tidskrävande och svåra delen att slutföra, tror jag.

Att ha alla våra dokument granskade av AnchorLess var en enorm hjälp, och hjälpte vårt självförtroende när vi gick på vår intervju. VFS bad om några dokument som inte fanns på vår checklista, men jag kunde hämta och lämna in dessa dokument via min molnlagring på telefonen. Långt bättre att vara överförberedd än att behöva skicka in igen och fördröja processen.

Vad fick dig att välja att anlita AnchorLess istället för att göra allt själv?

Jag tänkte aldrig ens på att göra processen själv, vi var bestämda att lämna USA och flytta till Portugal, så vi bestämde oss för att anlita en professionell som skulle leda oss genom processen.

Jag ville kunna ställa frågor om processen och inte förlita mig på internetforum som kanske inte har giltiga svar. Jag hade kanske kunnat göra detta själv, men jag misstänker att det hade tagit mycket längre tid och kanske involverat initial avslag från VFS, vilket bara skulle fördröja processen.

Vad visade sig vara svårare eller mer förvirrande än förväntat, och hur överkom du det?

Att behöva boka flyg, boende och försäkringar med ingen garanti för när vår ansökan skulle godkännas, men AnchorLess förklarade byråkratin, stegen för att tillhandahålla vad de ville ha och hur man kunde minimera våra kostnader för dessa poster.

Vid vilka specifika tillfällen gjorde AnchorLess en märkbar skillnad? Några resultat som du inte hade uppnått lika lätt utan stöd?

Dokumentgranskningen var en viktig del av AnchorLess stöd, det finns alltid små nyanser i någon ansökan, särskilt de som involverar ett främmande språk som har potential att störa processen.

Att öppna ett bankkonto i Portugal och ansöka om NIF var så rakt på sak genom AnchorLess, men saker som jag absolut skulle ha haft svårt att göra själv.

Varför valde ni Silver Coast som er landningsplats och vad gör er nyfiken på Algarve?

Vi valde den platsen som vår landningsplats eftersom vi har goda vänner som bor där och deras beskrivning verkade stämma överens med vår önskelista.

Vädret verkar jämförbart med CA, vilket vi uppskattar. Vi kommer att göra några spaningsresor till Algarve för att se hur vi tycker om området. Jag skulle personligen hellre vara vid Medelhavet än Atlanten.

Vad förväntar du dig att dagliga livet i Portugal ska kännas som, och vad hoppas du att det kommer att förändra jämfört med Kalifornien?

Vi förväntar oss ett långsammare livstempo, ett fokus på att leva snarare än att samla på sig! Vi dras verkligen till en plats där vi kan gå till middag eller kaffe istället för att behöva hoppa i bilen. Vi tittar just nu på scootrar som ett alternativ till biltransport.

Du nämnde att du söker god mat, nya vänner och ett lugnare tempo. Hur planerar du att integrera dig i gemenskaper och rutiner som stöder detta?

Vi har vänner från Asien som nu bor vid Silver Coast, och de kan stödja våra initiala frågor när vi anländer, men jag integrerar mig också i flera lokala gemenskapsgrupper för att träffa människor. Jag har alltid upplevt att expater är mycket generösa i sitt stöd och hjälp till nyanlända, och jag förväntar mig inte att Portugal ska vara något annat.

Vilka praktiska råd skulle du ge till en annan blivande expat som planerar ett liknande flytt - från USA (eller till och med Storbritannien) eller någon annanstans?

Min första rekommendation skulle vara att börja i god tid, jag har flera vänner som överväger denna typ av flytt, och jag har sagt till dem att boka en tid för en överläggning även om de inte är helt säkra på vad de ska göra ännu. Engagera någon som AnchorLess för att leda dig genom processen, jag kan ge detaljer om vad vi gjorde, men varje person har sin egen specifika situation som verkligen bara kan hanteras av en professionell.

Min nästa rekommendation skulle vara att utnyttja väntetiderna (väntan på överläggning, väntan på visumretur, väntan på flyg), använd denna tid för att verkligen titta närmare på inredning och tillhörigheter. Ställ dig frågan, "Får jag fortfarande glädje av denna sak, tjänar den mig fortfarande?" Vi har gjort flera internationella flytt, och slutligen tröttnade vi på att flytta lådor som står i förvar till nästa flytt, eller att behöva hyra ett hus större än vad vi behöver eftersom vi har för mycket möbler. För denna flytt är vårt mål en 20 fot container, ner från vår vanliga 40 fot container.