מה היו הסיבות העיקריות שפורטוגל ניצחה את האפשרויות האחרות לפרישה?

תמיד תכננו לחיות באירופה לפרישה, מכיוון שהארצות הברית אינה אפשרית מבחינה כלכלית, קומבינציה של גורמים במדינתנו הובילה אותנו לחקור פרישה מוקדמת במקום לעבוד עוד 4-5 שנים, ואנו חשים קרבה תרבותית גדולה יותר לתרבות האירופית מאשר לתרבות האמריקאית.

עשיתי מחקר רב על מקומות פרישה פוטנציאליים באמצעות מגוון משאבים מקוונים, ופורטוגל דורגה בין 5 המקומות הראשונים בכל הדירוגים. אחד מהגורמים המשפיעים ביותר היה חבר קרוב שרק עשה דבר דומה. יש לי גם אח/אחות שגרה בפורטוגל כבר כ-8 שנים, וחבר טוב שעתק את מקום מגוריו לפני שנתיים.

כיצד השפיעה עליך התהליך של בקשת הוויזה דרך VFS סן פרנסיסקו?

הייתי עם כעס ראשוני בעת בקשת מועד עם VFS SF, אך האמונה הייתה הסיסמה של היום, בדיקה ובדיקה מחדש מדי יום עד שנמצא מועד.

התהליך נראה מורכב בתחילה, אך השלבים הוסברו לנו באופן מלא, אף על פי שהשלבים לא היו תמיד מובנים, היה צורך להתאים את הציפיות שלנו לתהליך (במיוחד דרישות השכירות, הטיסות, וביטוח).

כמה זמן לקח כל שלב?

לאחר שהחלטנו, לקח לנו כ-2 שבועות לחקור את התהליך ולריאיון עם מספר חברות עד שנמצא את זו שאיתה נרגשים לעבוד, ויכלה להסביר לנו את כל התהליך.

בכל שלב לא חשבנו שאנחנו יכולים לעשות זאת ללא תמיכה. לאחר שהחלטנו לעבוד עם AnchorLess, לקח לנו כ-2 חודשים לאסוף את המסמכים שלנו ולארגון פגישות עם נציגי ההגירה והמס.

לנו היו כל המסמכים מוכנים ומנותחים כ-2 שבועות לפני הפגישה שלנו עם VFS. לאחר שהשלמנו את הריאיון, החלנו לתכנן את הנסיעה (טיסות ואספקת ביטוח אמיתיים ולא פלאסהולדרים). מכיוון שיש לנו חיות מחמד שצריך להעביר, היו לנו מגבלות בחירת הטיסות (לא רצינו לשים את החיות בתא המטען), והטיסה שבחרנו הייתה מלאה.

היה עלינו לדחות את התוכניות שלנו לימים מאוחרים יותר, אך הבנו שהזמן הנוסף היה מועיל מבחינה פיננסית, וגם איפשר לנו לפנות את הבית שלנו. עברנו בין מדינות רבות פעמים רבות, וזו הייתה הזדמנות טובה לצמצם את הרכוש שלנו לפני ההעברה, במקום לשלוח ריהוט וקופסאות שאיננו צריכים אותם.

אילו הכנות חשבתם שהשפיעו ביותר על ההכנה והביאו להצלחה, ואיך עזר לכם AnchorLess?

אני חושב שהדבר שסייע לנו הרבה היה להיות מאוד מעודכנים בדוקומנטציה, ואני שמתי הכל באקסל כדי שאוכל לעקוב אחר התקדמות, עדיפות ויציאה. הכנת החוזה הייתה החלק הכי מושקע בזמן והקשה להשלים, אני מאמין.

להתחיל כל המסמכים שלנו נבדקו על ידי AnchorLess היה עזרה עצומה, ועזר לנו להרגיש בטוחים יותר כאשר הגענו לראיון. VFS ביקש מסמכים מסוימים שלא היו ברשימת העבודה שלנו, אבל הייתי מסוגל למצוא ולספק את המסמכים הללו באמצעות ארכיון הענן של הטלפון שלי. טוב יותר להיות מוכן מדי מאשר להיות צריך לשלוח מחדש ולהאט את התהליך.

מה גרם לך להחליט לשכור את AnchorLess במקום לעשות הכל בעצמך?

אני לא חשבתי אף פעם לעבור את התהליך בעצמי, אנחנו היו מוכנים לעזוב את ארצות הברית ולעבור לפורטוגל, אז החליטנו לשכור מקצוען שיעביר אותנו את התהליך.

אני רצה להתייעץ על התהליך ולא לסמוך על דיון קבוצתי באינטרנט שמאפשר או לא להעניק תשובות תקינות. אולי הייתי יכול לעשות זאת בעצמי, אבל אני חושב שזה היה לוקח הרבה יותר זמן וייתכן שגרם לדחייה ראשונית על ידי VFS, שרק יאחר את התהליך. 

מה התברר כקשה או מבלבל יותר ממה שציפינו, ואיך עברנו עליו?

הצורך לבצע הזמנות טיסות, דיור וביטוח ללא הבטחה כיצד יתקבל תיקנו, אך AnchorLess הסבירה את הבירוקרטיה, הצעדים הנדרשים כדי לספק את המידע הנדרש, ודרך למזער את העלויות הקשורות לפריטים אלה. 

באילו רגעים ספציפיים AnchorLess השפיעה בצורה ניכרת? כל תוצאה שאתה לא היה יכול להשיג בקלות ללא תמיכה?

בדיקת המסמכים הייתה חלק חיוני מתמיכת AnchorLess, תמיד יש פרטים קטנים בכל בקשה, במיוחד אלה הכוללות שפה זרה שיש להם פוטנציאל להטעות את התהליך.

פתיחת חשבון הבנק בפורטוגל והבקשה לקבלת NIF היו כל כך פשוטים דרך AnchorLess, אך דברים שאתה היה מתקשה מאוד לעשות בעצמך.

למה בחרתם בחוף הכסף כמיקום נחיתה, ומה מעורר את התעניינותו באלגרב?

בחרנו באזור זה כמיקום נחיתה משום שיש לנו חברים טובים שגרים שם, והם תיארו את המקום בדיוק כפי שציפינו.

הטמפרטורות נראות דומות לאלו שבקליפורניה, שמאוד אוהבים. אנחנו מתכננים לבצע מספר טיולים מוקדמים לאלגרב כדי לראות אם האזור מתאים לנו. אני אישי אוהב להיות על הים התיכון ולא על האוקיינוס האטלנטי.

מה אתם מצפים שיהיה היום-יום בפורטוגל, ומה אתם מקווים שישתנה בהשוואה לקליפורניה?

אנו מצפים לקצב חיים איטי יותר, תשומת לב לחיים ולא לצבירה! אנו מושכים מאוד למקום שבו ניתן ללכת לארוחת ערב או לקפה במקום להיכנס למכונית. כרגע אנו בוחנים סקוטרים כאלטרנטיבה נוספת לתחבורה ברכב.

אמרת שאתה מחפש אוכל טוב, חברים חדשים וקצב חיים איטי יותר. איך אתה מתכנן להתחבר לקהילות ותכונות שיסייעו בזה?

יש לנו חברים מאסיה שעתה גרים בחוף הכסף, והם יכולים לסייע לנו בשאלות הראשונות לאחר הגעתנו, אבל גם אני מתחבר לקבוצות קהילה שונות באזור המקומי כדי לפגוש אנשים. תמיד מצאתי שגולים מאוד נדיבים בעזרתם ותמיכתם של אנשים חדשים, ואני מצפה שפורטוגל לא תהיה שונה.

מהי המלצה מעשית שתיתן לאדם אחר שמתכנן עברה דומה - מארצות הברית (או אפילו מהממלכה המאוחדת) או ממקום אחר?

המלצתי הראשונה הייתה להתחיל מוקדם, יש לי כמה חברים שמשקלים את סוג העברה הזה, ואני אמרתי להם להתרשם לתור גם אם הם לא בטוחים לחלוטין מה הם עושים עכשיו. התחבר עם אנשים כמו AnchorLess כדי להנחות אותך בתהליך, אני יכול לספק פרטים על מה שעשינו, אך לכל אחד יש מצב ספציפי שרק מקצוען יכול לטפל בו.

המלצתי הבאה הייתה להתחיל מהמתנה (מתנה לתור, מתנה לחזרת הוויזה, מתנה לטיסות), השתמש בזמן הזה כדי לבחון אמיתית את הריהוט והרכוש. שאל את עצמך, “עדיין אני מקבל עונג מהפריט הזה, עדיין הוא משרת אותי?”. עשינו כמה עברות בינלאומיות, ולבסוף התייאשנו מהעברת תיבות שישבות באחסון עד העברה הבאה שלנו, או שהיה צריך לשכור בית גדול יותר ממה שצריך כי יש לנו ריהוט רב. עבור העברה זו, המטרה שלנו היא תיבה של 20 רגל, מ-40 רגל שיש לנו בדרך כלל.