המסע של מריה עם אשרת הסטודנט D4 מארצות הברית לפורטוגל

למה החליטת לעבור לפורטוגל?

לאחר שביליתי שתי שבועות בפורטוגל בתחילת השנה, הבנתי שאני מרגיש יותר מאוזן עם אורח חיים אירופי. ההשגחה שלי היא שיש סטנדרט גבוה יותר של מצוינות באופן שבו אנשים דואגים זה לזה בפעילויות יומיומיות, גישה טובה יותר לחיים בריאים, ויפוי פיזי כללי של הסביבה הן בטבע והן באדריכלות. חוויה זו מאוזנת יותר עם האדם שברצוני להיות ולחוות את החיים בארצות הברית בשנים האחרונות. הייתי בתהליך מעבר לאחר סיום עבודתי האחרונה, אז החליטתי לרדוף אחר תואר שני בסוציולוגיה בליסבון כדי לקדם את הקריירה וההשכלה שלי. אני מונע על ידי הרצון ללמוד כיצד לביעות את רעיונותי בצורה טובה יותר ומשמעותית יותר, ללמוד בסביבה בינלאומית, מעבר לחינוך הקודם שלי בארצות הברית בלבד. לאחר עשר שנות ניסיון מקצועי בגישה לחינוך, פיתחתי תצפיות ורעיונות עסקיים שאני מאמין שיכול לבדוק ולחקור בצורה מלאה יותר על ידי החיים בפורטוגל ולמידה מתוך תוכנית התואר השני הזו.

הוראי גם החליטו לעבור לפורטוגל כשהוא נכנס לגמלאות. החלטתנו המשותפת משקפת את המטרה המשותפת שלנו לחיות במקום שיאפשר לנו להנות מהעלות של החיים היומיומיים בצורה טובה יותר, תוך אמץ ערכים של קשרים וחיים בריאים.

כשהחלטתם לראשונה על פורטוגל, מה חשבתם שיהיה הרגש היומיומי, ומה השוואה בין הרוטינה הנוכחית שלכם בליסבון?

כשהחלטתי לראשונה לעבור לפורטוגל, דמייתי שיהיה מבנה דומה לרוטינות שאני יוצרת בערים אחרות. בכל מקום שבו אני גרה, אני צריכה למצוא את חנויות הסופרמרקט המועדפות עלי, סטודיו לאימונים, מומחה לטיפול בעמוד השדרה, מסלול הליכה בטבע, קהילה לשירה, מקום לריקודים חברתיים, ומרחב לנסות חוויות חדשות. הרוטינה הנוכחית שלי בליסבון מכילה את כל הרכיבים שצריכים כדי להרגיש בריאים ומאוזנים.

מעבר לבקר של שתי שבועות והעברת הוריך, מה היו שלושת הגורמים העיקריים שהשפיעו עליך לבחור בפורטוגל, וליסבון בפרט, כצעד הבא הנכון?

ליסבון ידועה כעיר של אמנים, מכירה בתחושת saudade ומכשירה כישרונות מכל רחבי העולם — דברים שיש לי להם חשיבות. מאז שהגעתי, מצאתי הזדמנויות בכל מקום לקחת את הקריירה שלי, הקשרים האנושיים שלי והאמנויות שלי ברצינות רבה יותר. בכל פינה הרגשתי כמוזמן לקבל את הפוטנציאל שלי באופן נחרץ. בניגוד לכך, חווייתי בארצות הברית הייתה לעיתים קרובות תרבות של הגנה על אזור הנוחות שלך וטיפול בספק, דברים שדעתי שהם מונעים אנשים מלהשתמש בכוחות שלהם ולהנות מחיים מלאים וממוצים. לא אוכל שלא להכיר בכך שגם אני היה חלק מאמונות אלו בעצמי, ואני עובד כל יום כדי לשחרר את עצמי מהן.

1. קריירה – ביליתי חודשים רבים בחיפוש עבודה לאחר פרויקט מלא הזמן האחרון שלי, ואף על פי שיש לי ראיונות חיוביים מאוד ומכתבי דחייה נהדרים, לא הצלחתי למצוא תפקיד מלא בארצות הברית. הכל נראה לי כעלם יד שמאפשר לי לנסות מקום חדש ולראות אם כישוריו ואישיותי מתאימים יותר לליסבון. קפצתי אל הפתח, התחלתי תוכנית לימודים לתואר שני בסוציולוגיה, והצלחתי. התברר שזו הזדמנות ללמוד ולשתף את רעיונותי על המבנים שמסייעים לאנשים לחיות בחיוניות במטרתם — מהקבוצות למכירות עד לשירה בקבוצות.
2. קשר אנושי – לדעתי, רבים מסביבות בארצות הברית הפכו מאוד עסקיות ודלות בקשר. זה מופיע בדרכים מובנות בפעולות יומיומיות. חווייתי באירופה הייתה מלאה בהפתעות מזליות נהדרות. כשאני כותב את זה ב-Honest Greens, האיש שקורא בשולחן לצדי שמו לב שאין לי כלי אכילה. כשהלך לקחת את שלו, לקח גם אחד לי. רגעים כאלו עשויים להיראות קטנים, אבל לי הם מזכירים לי להיות נדיבים ולדאוג זה לזה.
3. אמנות ותרבות – תמיד היה לי אהבה לשירה ולריקודים לטיניים, וידעתי שליסבון היא עיר של אמנים עם כישרונות בינלאומיים שיכולתי להיות חלק מהם. אני תמיד מנסה לשתף פעולה עם אנשים שמחזירים כבוד לאומץ להיות פגיעים, שיש להם אינטגריות ברצונם לשפר את עצמם, ושמכבדים את האנושיות של האמנים האחרים.

כיצד בחרתם בתוכנית המאסטר שלכם בפורטוגל?

חיפשתי תוכניות מאסטר בסוציולוגיה שנלמדו באנגלית, ו-ISCTE הייתה אחת מהאפשרויות היחידות עם מועד סיום מעשי.

מהו זמן התהליך, מהגשת הבקשה בקונסוליה של ניוארק ועד אישור הוויזה? איפה היו צווארי הבקבוק, ומה היה ייחודי בקונסוליה של ניוארק?

נכנסתי לתוכנית המאסטר שלי בסוף מאי, הגשתי את הבקשה בשבוע האחרון של יוני, היה לי מועד מועדון ביולי 15, קיבלתי את החותמת על הוויזה ב-25 באוגוסט, וטסתי לליסבון ב-29 באוגוסט. כנראה שזכתי במזל רב, כי בדרך כלל ויזות סטודנטיות נמשכות יותר זמן, אך עובדת הקליטה שלי ביקשה מהם להאיץ את התהליך מכיוון שהתלווה במצב הסטודנט שלי.

אילו מסמכים או דרישות D4 היו קשים יותר מהצפוי, ואיך עברתם עליהם?

ההפרעה הגדולה ביותר הייתה להוכיח שיש לי $12,500. היה עלי לפתור את הבעיה בצורה יוצאת דופן, כך לדבר. אני יכול לספר לך יותר על איך פתרתי את זה, אך לא בכתב.

איך תכננת את הדיור, הבנקאות והביטוח הרפואי לשבוע ההגעה ליסבון, ואיך תעשה זאת שונה?

לביטוח רפואי, השתמשתי בביטוח נסיעות שנגן. לבנקאות, פתחתי חשבון עם Caixa Geral de Depósitos — הם באים לבית הספר ועוזרים לך להרשם.

איך תכננת את תקציבך עבור תשלומי לימוד, עלויות מחייה והקמה? כלים או כללים שראיתם שימושיים?

התקציב שלי הוא €1500 לחודש. תשלומי הלימוד הם פחות מ-$4k בסך הכל לשנתיים, מה שזול בהרבה מכל דבר בארצות הברית.

מה עזר לך לבנות חיים מהר? מה היה הקשה ביותר מבחינה חברתית או תרבותית בתחילה?

הזמן מגלה מי חבר אמין, לעומת אדם חדש ומצוין לפגוש. אין דבר כזה כידידים מהירים.

יש הרבה פנים מוכרות בין תוכנית המאסטר, אימוני כושר, שיעורי ריקוד ולהקת שירה. יש צורך במאמץ לבנות קשר לאחר השיעור, ואז קביעות לבנות אמון.

היום הוא דוגמה טובה: פגשתי חברה חדשה משיעור הבלט-פיטנס שלי; הבנו שניהם אנחנו מניו ג'רזי ונראים זה לזה שבועית, אז ישבנו על גדות הנהר ודיברנו. מאוחר יותר, פגשתי חברה חדשה מהלהקה כי שניהם אנחנו מעוניינים להיות מפעילים לאימפרוביזציה קולית.

לימוד פורטוגזית היא החלק הקשה ביותר כי היא דורשת סבלנות. נראה שיש כאן שני עולמות: האנשים הבינלאומיים דוברי האנגלית והאנשים המקומיים דוברי הפורטוגזית. אני רוצה לחוות את תרבות פורטוגל ולהתיידד עם פורטוגזים, אז זה חשוב לשפר את מיומנויות השפה שלי. אני ממליץ על רמת A1 בקפה לשון בליסבון ולימוד פרטי עם Preply.

פגשתי את החברה הראשונה שלי, אן, מדריכה מקומית, בסלון איפור ברזילאי. פגשתי אחד מחברי ההשפעה הגדולים ביותר במועדון ריקודים כי ראיתי את כישורי הריקוד שלו מהצד השני של החדר. אני התקרבתי לחברתי הצרפתייה, פלורה, בשבועות האחרונים, כשהיא 3 חודשים לחיי.

מה הייתם רוצים לדעת על הבירוקרטיה, השירותים או הנורמות היומיומיות בפורטוגל לפני המעבר?

אי אפשר לצאת מפורטוגל בזמן שממתינים לפגישה ב-AIMA. כל מה שנדמה לכם שיהיה תהליך מהיר הוא למעשה תהליך איטי, מיושן ולא מאורגן. במקרה אחד הקלדתי בטעות קוד שגוי בכספומט, והוא בלע את הכרטיס שלי וביטל אותו. לאחר מכן לא יכולתי לגשת לכסף שלי במשך שבוע, אף שפניתי לכמה פקידי בנק לקבלת עזרה. מקרים כאלה קורים כל הזמן.

מה היה רצוי לדעת על אריזה, שיפוח, תזמונים או הגדרת טלפון/בנק/השכרה לפני יציאה?

התפטרתי מרוב דברים אבל עדיין נותר לי ארבעה תיקים. היה רצוי שהביאתי יותר פריטים נוחים. הייתי צריך לקנות מחדש בגדים לחורף כי לא הצלחתי להכניס אותם.

למה בחרתם באנכורלס, מתי פנו אליהם, ומה היו היתרונות שזכיתם להם?

הוראי שימשו את שירותי אנכורלס, ולכן היה זה טבעי לשלב את תהליכי גם אצלי. לא היה לי קשרים בפורטוגל כאשר התחלתי, ולכן אנכורלס מילאו את הפער באמצעות ביקורות עורכי דין, הכרת תהליך, והצעת ידע מקומי הקשור לנורמות ולשפה של המדינה.

האם התגלו שיפורים באיכות חייך לאחר העברות לפורטוגל? אילו?

כן! מזון טרי יותר והליכה הרבה יותר עוזרים לי להרגיש טוב בגופי. אני גם אומץ יותר ובעלת ביטחון בכל תחומי החיים, משום שאני רואה את עצמי מנווטת מצבים חדשים רבים - מהלמידה של תחבורה ציבורית במדינה חדשה, ועד לעלייתי לבמה לשיר במופע שירה פתוח.

בכלל, נראה שיש שינוי באמונותי, משום שאני נאלצת להיות כה מונעת ליצור מערכות חיים נעימות במהירות. אני מקבלת את כל יום כמתנה ומכבדת אותו, פתוחה לאנשים שיכולים להיכנס לחיי (או לבלות את זמנם איתי) ולמה אפשר לבנות איתם, תוך שימוש במה שיש לנו זמין עכשיו, כפי שאנחנו.