När och hur börjar helgerna i Spanien?
Innan de stora evenemangen genomgår hela landet en gradvis och medveten förvandling. Denna uppbyggnad är avgörande för att uppskatta crescendon som följer.
Den festliga stämningen vaknar i Spanien långt före julafton. Den officiella startdagen anses vara 8 december, Jungfru Marie oförlösta avlägsnande, en nationaldag som ser städer som Sevilla arrangera imponerande firanden.
- Ljus- och marknadsspektakel: Från slutet av november förvandlas Spaniens gator till konstverk. Städerna engagerar sig i en vänskaplig tävling om ljusinstallationer, vilket skapar en magisk atmosfär för kvällspromenader. Julmarknader (’Mercados de Navidad’) dyker upp på torg, blir sociala nav och säljer tre essentiella saker: figurer för julkort, traditionella julgodis och slagverk som behövs för en ordentlig julsång.
- Hemmets hjärta: El Belén. Mer centralt för den spanska julen än ett träd är ‘Belén’, eller julkort. Dessa är inte sköna mantelvisningar; de är omfattande, detaljerade återskapanden av Betlehem. De innehåller inte bara den heliga familjen utan hela miniatyrbyar med bagare, herdar och ofta intricata detaljer som flödande floder. Många städer arrangerar tävlingar om det bästa ‘belén’, och familjer gör särskilda utflykter för att se dessa mästerverk.
- Jungfru Marie oförlösta avlägsnande (8 december): För många är denna nationaldag det sanna startskottet för den religiösa julen. Det är en dag som präglas av kyrktjänster och, i städer som Sevilla, vackra och antika traditioner som ‘Baile de los Seises’ (Dansen av sex) i katedralen.
- El Gordo, en jullotteri (22 december): Julen börjar inte riktigt förrän ‘Den feta’ sjunger. Den spanska jullotterin är en grundläggande kulturell ritual. Det är inte en privat spekulation utan en djupt social handling där kontor, barer och familjer delar nummer. På morgonen den 22 december stannar landet. I timmar är nationen fascinerad av den direktsända överföringen av barn från Madrids San Ildefonso-skolan som sjunger ut de vinnande numren i en hypnotisk sång. När en stor vinst annonseras visar nyhetslagar scener av ren, okorkad glädje och Cava som sprutar på gatorna i den vinnande staden. Detta är den emotionella tändningen för hela helgen.
