Marian D4-opiskelijaviisumimatka Yhdysvalloista Portugaliin

Miksi päätit muuttaa Portugaliin?

Kun viettin kaksi viikkoa Portugalissa aikaisemmin tässä vuonna, huomasin, että tunsin oloni paremmin sovituksi eurooppalaiseen elämäntapaan. Havaitsin, että ihmisten välisissä arkipäiväisissä yhteisöllisissä vuorovaikutuksissa on korkeampi laatu, parempi mahdollisuus elää terveellistä elämää ja yleinen kauneus sekä luonnossa että arkkitehtuurissa. Tämän kokemuksen kautta tunsin, että se sopii paremmin henkilöksi, jonka haluan tulla, ja se oli parempi kokemus kuin mitä olin kokenut Yhdysvalloissa viimeisten parin vuoden aikana. Olin siirtymäkaudella viimeisimmän työni päätyttyä, kun päätin hakea sosialogian maisterin tutkintoa Lissabonissa edistääkseni ammatti- ja koulutustani. Motivoin minua oppia ilmaistamaan ajatuksiani paremmin ja aineellisemmin oppimalla kansainvälisessä ympäristössä, joka ulottuu edellisestä koulutuksestani, joka oli pelkästään Yhdysvalloissa. Kymmenen vuoden ammattikokemuksen jälkeen koulutuksen saatavuudessa olen kehittänyt havaintoja ja yrittäjämäisiä ideoita, joita uskon voivani testata ja tutkia täydellisemmin asuessani Portugalissa ja oppimalla tämän maisteriohjelman kautta.

Vanhempani päättivät myös muuttaa Portugaliin, kun he lähestyvät eläkkeelle. Yhteinen päätöksemme heijastaa yhteistä tavoitettamme elää paikassa, jossa voimme paremmin varata päivittäisen elämän kustannukset, samalla kun omaksutaan arvoja yhteyksien ja terveellisen elämän suhteen.

Kun päätit ensimmäisen kerran Portugalista, mitä kuvittelit päivittäisen elämän tuntuvan, ja miten nykyinen rutiinisi Lissabonissa verrattuna siihen?

Kun päätin ensimmäisen kerran muuttaa Portugaliin, kuvittelin, että päivittäinen rutiini olisi samanlainen kuin muissa kaupungeissa, joissa olen asunut. Missä tahansa asun, minun täytyy löytää lempikauppani, liikuntastudio, kirokirurgi, luonnon läheisyydessä oleva kävelyreitti, lauluyhteisö, sosiaalinen tanssipaikka ja tila kokeilla uusia kokemuksia. Nykyinen rutiinini Lissabonissa sisältää kaikki komponentit, joita tarvitsen tuntuakseni terveeksi ja juurtuneeksi.

Kahden viikon vierailun ja vanhempiesi muuttoon lisäksi, mitkä olivat kolme päätekijää, jotka vakuuttivat sinua siitä, että Portugali ja erityisesti Lissabon olivat oikea seuraava askel?

Lissabonilla on maine taiteilijakaupunkina, joka tunnustaa nostalgian (saudade) ja vetää puoleensa lahjakkuutta kaikkialta maailmasta, kaikki asioita, jotka minulle ovat tärkeitä. Täällä olon aikana olen löytänyt mahdollisuuksia kaikkialta ottaa oma ura, ihmisten väliset suhteet ja taide vakavammin. Minua on kutsuttu joka käänteessä rohkeasti omaksumaan oma potentiaali. Vastakohtana, kokemukseni Yhdysvalloissa usein liittyi kulttuuriin, jossa puolustettiin mukavuusaluetta ja suostuttiin epäilyksiin, mikä uskon pitävän ihmisiä takana heidän vahvuuksistaan ja täyttävästä, onnellisesta elämästä. Olisin epärehellinen, jos en tunnustaisi olleeni itsekin osa näitä uskomuksia, ja työskentelen joka päivä vapautuakseen niistä.

1. Ura – Olin viettänyt kuukausia työnhakussa viimeisen täysipäiväisen projektin jälkeen, ja huolimatta joistakin hyvin positiivisista haastatteluista ja mukavista hylkäyskirjeistä, en saanut täysipäiväistä roolia Yhdysvalloissa. Kaikki tuntui merkistä siitä, että ehkä olisin kokeillut uutta paikkaa ja nähdä, sopivatko minun taidot ja persoonallisuus paremmin Lissaboniin. Otin rohkean askelen, hakin yhteen sosiaalitieteiden maisteriohjelmaan ja pääsin sisään. Selvisi, että tämä oli mahdollisuus opiskella ja jakaa ideoiani ihmisten elämästä innostuneesti heidän tarkoituksessaan — myyntitiimeistä piiritanssiin.
2. Ihmisten väliset suhteet – Kokemukseni mukaan monissa Yhdysvalloissa olevissa ympäristöissä on tullut hyvin kaupallisia ja yhteyksien puutteellisia. Tämä näkyy päivittäisissä vuorovaikutuksissa. Kokemukseni Euroopassa on ollut täynnä ihania yllätyksiä. Kirjoittaessani tätä Honest Greensissa, mies, joka lukee pöydässä vieressäni, huomasi, etten ollut saanut ruokailuvälineitä. Kun hän meni hakemaan omansa, hän otti myös joukon minulle. Tällaiset hetket saattavat tuntua pieniltä, mutta minulle ne ovat muistutuksia siitä, että annella ja huolehtia toisista.
3. Taide ja kulttuuri – Olen aina ollut intohimoinen laulamisesta ja latinotanssista, ja tiesin, että Lissabon on taiteilijakaupunki, jossa on kansainvälistä lahjakkuutta, johon voin osallistua. Yritän aina laittaa itseni huoneisiin, joissa ihmiset juhlivat rohkeutta olla haavoittuvaisia, joilla on integriteetti parantua halusta, ja jotka kunnioittavat muiden taiteilijoiden ihmisyyttä.

Miten valitsit Portugalissa suorittamasi maisteriohjelman?

Etsin englanniksi opetettavia sosiaalitieteiden maisteriohjelmia, ja ISCTE oli yksi harvoista vaihtoehdoista, jonka aikaraja oli järkevää.

Kuinka kauan kukin vaihe kesti Newarkin konsulaatin hakemuksen jättämisestä viisumin myöntämiseen? Missä vaiheissa tapahtui pullonkauloja, ja mitä Newarkin konsulaatista erottui?

Pääsin maisteriohjelmaani toukokuun lopussa, lähetin hakemuksenen viimeisenä viikkona kesäkuussa, sain tapaamisen 15. heinäkuuta, sain viisumin 25. elokuuta ja lensin Lissaboniin 29. elokuuta. Minulla oli todennäköisesti onnea, koska opiskelijaviisumit kestävät yleensä kauemmin, mutta asiakkuudenhoitaja pyysi kiirehtiämään sitä, koska se riippui opiskelijastatuksestani.

Mitä D4-asiakirjoja tai vaatimuksia oli yllätyksellisen vaikea, ja miten käsittelit niitä?

Osoittaa, että minulla oli 12 500 dollaria, oli vaikeinta. Minun piti olla keksijäinen

Kuinka suunnittelit asumisen, pankkiasiat ja terveysvakuutuksen saapumisviikolle Lissaboniin, ja mitä tekisit eri tavalla?

Terveysvakuutuksen osalta käytin Schengen-matkavakuutusta. Pankkiasiat hoidin avaamalla tilin Caixa Geral de Depósitos -pankissa — he tulevat kouluun ja auttavat sinua rekisteröitymään.

Kuinka budetoitit opintomaksuja, elinkustannuksia ja asennuskuluja? Onko sinulla työkaluja tai sääntöjä, jotka osoittautuivat realistisiksi?

Budjetinani on 1500 euroa kuukaudessa. Opintomaksut ovat alle 4000 dollaria kahdelle vuodelle, mikä on vähäistä verrattuna mihinkään Yhdysvalloissa.

Mitä auttoi sinua rakentamaan elämää nopeasti? Mitä tuntui vaikeimmalta sosiaalisesti tai kulttuurisesti aluksi?

Aika paljastaa, kuka on luotettava ystävä, ja kuka on vain uusi kiinnostava ihminen tapaamista varten. Nopeita ystäviä ei ole olemassa.

On paljon tuttuja kasvoja Master’s-ohjelmassa, harjoituksissa, tanssiluokissa ja kuorossa. Yhteyden luominen luokan jälkeen vaatii ponnistelua, ja luottamuksen rakentaminen vaatii jatkuvuutta.

Tänään on hyvä esimerkki: teen uuden ystävän baletti-fit-luokastani; huomasimme molemmat olevamme New Jerseystä ja näemme toisemme viikoittain, joten istuimme joen rannalla ja puhuimme. Myöhemmin tapaoin uuden ystävän kuorosta, koska molemmat olemme kiinnostuneita siitä, että toimisimme vokaalisen improvisoinnin facilitattoreina.

Portugalin kielen oppiminen on vaikeinta, koska se vaatii kärsivällisyyttä. Tuntuu siltä, että on kaksi maailmaa täällä: kansainväliset englanninkieliset ihmiset ja paikalliset portugalilaiset. Haluan kokemusta Portugalin kulttuurista ja portugalilaisista ystävästä, joten on tärkeää parantaa kielitaitojani. Suosittelen A1-tasoa Lisbon Language Cafessa ja yksityisopetusta Preplyltä.

Tapaoin ensimmäisen ystäväni, Annin, paikallisen oppaan, brasilialaisessa kynsilakissa. Tapaoin yhden vaikuttavimmista ystävästäni tanssisosiaalisessa tilaisuudessa, koska huomasin hänen tanssitaidonsa huoneen toisesta päästä. Olen tullut läheiseksi ranskalaisen huoneenvuokraajan, Floran, kanssa viime viikkoina, koska olen kolme kuukautta täällä. Hyvää kestää aikaa rakentaa.

Mitä olisit toivonut tietäväsi Portugalin byrokratiasta, palveluista tai arjen käytännöistä ennen muuttoasi?

Et voi poistua Portugalista, kun odotat AIMA-tapaamistasi. Kaikki, minkä kuvittelee hoituvan nopeasti, onkin hidasta, vanhanaikaista ja epäjärjestelmällistä. Syötin vahingossa pankkiautomaattiin väärän tunnusluvun, joten automaatti vei korttini ja sulki sen. Sen jälkeen en päässyt käsiksi rahoihini viikkoon, vaikka pyysin apua useilta pankkivirkailijoilta. Tällaisia tilanteita sattuu jatkuvasti.

Mitä haluaisit tietää pakkaamisesta, lähettämisestä, aikatauluista tai puhelimen/pankin/vuokra-asunnon asettamisesta ennen lähtöä?

Hävitin paljon tavaraa, mutta minulla oli silti neljä matkalaukkua. Toivon, että olisin tuonut mukanaan enemmän mukavuustuotteita. Minun piti ostaa uudelleen talvivaatteet, koska ne eivät mahtuneet mukaan.

Miksi valitsit AnchorLessin, milloin otit heidät mukaan ja mitä etuja kokisit?

Vanhempani käyttivät AnchorLessia, joten oli järkevää sujuuttaa prosessi. Minulla ei ollut yhteyksiä Portugaliin, kun tämä alkoi, joten AnchorLess täydensi aukkoja asianajajien arvioinneilla, prosessin tuntemuksella ja paikallisella asiantuntemuksella maan normeista ja kielestä.

Oletko huomannut parannuksia elämäntyyliisi muuton jälkeen Portugaliin? Mitkä?

Kyllä! Tuoreemmat ruuat ja enemmän kävelyä tekee minusta erittäin hyvän olon. Olen myös rohkeampi ja luottavampi yleensä, koska olen nähnyt itseni navigoivan lukemattomia uusia tilanteita - uuden julkisen liikenteen oppimisesta asti lavalle astumiseen laulamaan avoimessa mikrofoni-tilaisuudessa.

Yleisesti ottaen tuntuu siltä, että uskomuksissani on tapahtunut muutosta, koska olen joutunut olemaan niin motivoitunut luomaan miellyttäviä elämäjärjestelmiä nopeasti. Kunnioitan jokaista päivää lahjana ja avaudun sen kunnioittaen, kenelle voin tavata (tai viettää aikaa) ja mitä voin rakentaa heidän kanssaan käyttäen sitä, mitä meillä on käytettävissämme tällä hetkellä, kuten olemme.