Studieophold: En succesfuld rejse fra USA til Portugal

Hvorfor besluttede du at flytte til Portugal?

Efter at have tilbragt to uger i Portugal tidligere på året, indså jeg, at jeg følte mig mere i tråd med en europæisk livsstil. Min observation er, at der er en højere standard for omhu for hinanden i daglige fællesskabelige interaktioner, bedre adgang til at leve et sundt liv og en overordnet skønhed i den fysiske omgivelser både i naturen og arkitekturen. At opleve dette passer bedre til den person, jeg ønsker at blive, og den oplevelse, jeg havde haft i USA de sidste par år. Jeg var i en overgangsperiode efter min seneste job sluttede, da jeg besluttede at søge en Master i Sociologi i Lissabon for at fremme min professionelle og uddannelsesmæssige karriere. Jeg motiveres af at lære at udtrykke mine ideer bedre og substantielt ved at lære i et internationalt miljø, ud over min tidligere uddannelse udelukkende i USA. Efter ti års professionel erfaring inden for adgang til uddannelse har jeg udviklet observationer og iværksætterideer, som jeg tror, jeg kan teste og udforske mere fuldt ud ved at bo i Portugal og lære af denne Masteruddannelse.

Mine forældre besluttede også at flytte til Portugal, da de går på pension. Vores fælles beslutning afspejler vores fælles mål om at bo på et sted, der giver os mulighed for at betale for dagligdagens omkostninger bedre, samtidig med at vi omfavner værdier i forbindelse og sundt liv.

Hvornår du først besluttede dig for Portugal, hvordan forestillede du dig, at hverdagen ville føles, og hvordan sammenligner din nuværende rutine i Lissabon med det?

Når jeg først besluttede mig for at flytte til Portugal, forestillede jeg mig, at det ville have en lignende struktur som de rutiner, jeg har skabt i andre byer. Uanset hvor jeg bor, skal jeg finde mine favorit-grocerforretninger, et træningsstudio, en kiropraktor, en vandresti med natur, en sangfællesskab, et sted til social dans og plads til at prøve nye oplevelser. Min nuværende rutine i Lissabon har alle de komponenter, jeg har brug for at føle mig sund og jordet.

Udover de to ugers besøg og dine forældres flytning, hvad var de tre vigtigste faktorer, der overbeviste dig om, at Portugal, og især Lissabon, var det rigtige næste skridt?

Lissabon har et ry som en kunstnerby, der anerkender nostalgi (saudade) og tiltrækker talent fra hele verden, alt sammen ting, jeg sætter pris på. Siden jeg har været her, har jeg fundet muligheder overalt for at tage mig selv mere alvorligt i min karriere, i menneskelige forbindelser og i kunsten. Jeg har følt mig inviteret på hvert hjørne til at modigt omfavne min egen potentiale. I kontrast har min oplevelse i USA ofte involveret en kultur om at forsvare sin komfortzone og indulgere tvivl, hvilket jeg tror holder folk tilbage fra at udnytte deres styrker og leve et tilfredsstillende, lykkelig liv. Jeg ville være ude af stand til ikke at anerkende, at jeg selv har været en del af disse overbevisninger, og jeg arbejder hver dag på at frigøre mig selv fra dem.

Hvordan valgte du din Master’s program i Portugal?

Jeg søgte efter Master’s programmer i Sociologi på engelsk, og ISCTE var en af de eneste muligheder med en realistisk frist.

Hvor lang tid tog hver fase fra indsendelse ved Newark’s konsulat til visumgodkendelse? Hvor opstod flaskehalsene, og hvad var særligt ved Newark-konsulatet?

Jeg blev optaget på min Masteruddannelse i slutningen af maj, indsendte min ansøgning i den sidste uge af juni, havde min aftale den 15. juli, fik mit visum stemplet den 25. august og fløj til Lissabon den 29. august. Jeg var sandsynligvis meget heldig, fordi studerende visum normalt tager længere tid, men min sagbehandler bad dem om at skynde sig, fordi det afhang af min studerende status.

Hvilke D4-dokumenter eller krav var uventet vanskelige, og hvordan håndterede du dem?

At bevise, at jeg havde $12.500, var den sværeste del. Jeg måtte være kreativ for at “ryste pengetræet”, så at sige. Jeg kan fortælle dig mere om, hvordan jeg løste dette for dig privat — bare ikke skriftligt.

Hvordan planlagde du bolig, bankforhold og sundhedsdækning til ankomstdagen i Lissabon, og hvad ville du gøre anderledes?

For sundhedsdækning brugte jeg Schengen-rejseforsikring. For bankforhold åbnede jeg en konto hos Caixa Geral de Depósitos — de kommer til skolen og hjælper dig med at tilmelde dig.

Hvordan budgetterede du for undervisningsgebyrer, levestandard og opstartsomkostninger? Nogen værktøjer eller tommelfingerregler, der viste sig at være realistiske?

Min budget er €1500 om måneden. Undervisningsgebyrerne er mindre end $4k i alt for de to år, hvilket er minimalt i forhold til noget i USA.

Hvad hjalp dig med at bygge et liv hurtigt? Hvad var sværeste socialt eller kulturelt i begyndelsen?

Tiden afslører, hvem der er en pålidelig ven, versus en spændende ny person at møde. Der findes ikke noget som hurtige venner.

Der er mange kendte ansigter mellem Master’s-programmet, træning, dansklasser og kor. Det kræver indsats at bygge forbindelse efter klassen, og så konsistens for at bygge tillid.

I dag er et godt eksempel: Jeg lavede en ny ven fra min ballet-fit-klasse; vi opdagede, at vi begge er fra New Jersey og ser hinanden ugentligt, så vi sad ved floden og snakkede. Senere mødtes jeg med en ny ven fra koret, fordi vi begge har interesse i at blive facilitatorer for vokal improvisation.

At lære portugisisk er den sværeste del, fordi det kræver tålmodighed. Der er to verdener her, synes det: de internationale engelsktalende og de lokale portugisiske. Jeg vil opleve portugisisk kultur og have portugisiske venner, så det er vigtigt at forbedre mine sprogfærdigheder. Jeg anbefaler A1-niveau på Lisbon Language Cafe og 1:1-undervisning fra Preply.

Jeg mødte min første ven, Ann, en lokal guide, på en brasiliansk neglesalon. Jeg mødte en af mine mest indflydelsesrige venner på en dansesocial, fordi jeg bemærkede hans dansetalent fra den anden side af rummet. Jeg er blevet tæt på min franske rumkammerat, Flora, i de sidste par uger, da jeg er 3 måneder inde i mit liv her. Det tager tid at bygge noget værdifuldt.

Hvad ønskede du, du havde vidst om portugisisk byråkrati, tjenester eller dagligdagsnormer, før du flyttede?

Du kan ikke forlade Portugal, mens du venter på din aftale med AIMA. Alt, du tror vil være en hurtig proces, er langsom, forældet og uorganiseret. Jeg indtastede ved et uheld den forkerte kode til ATM-maskinen, så den tog min kort og annullerede det. Derefter kunne jeg ikke få adgang til mine penge i en uge, selvom jeg talte med flere bankmedarbejdere for support. Sådan et eksempel sker hele tiden.

Hvad ønsker du, at du havde vidst om pakning, fragt, tidsrammer eller telefon/bank/lejlighedsopsætning før afrejse?

Jeg blev af med meget, men havde stadig fire kufferte. Jeg ønskede, at jeg havde medbragt flere komfortgenstande. Jeg måtte genkøbe vintertøj, fordi jeg ikke kunne få det med.

Hvorfor valgte du AnchorLess, hvornår involverede du dem, og hvilke fordele oplevede du?

Mine forældre brugte AnchorLess, så det var naturligt at strømline min proces. Jeg havde ikke nogen forbindelser i Portugal, da dette begyndte, så AnchorLess fyldte gapet med anmeldelser af advokater, kendskab til processen og tilbud om lokal viden om landets normer og sprog.

Har du bemærket forbedringer i din livsstil efter at være flyttet til Portugal? Hvilke?

Ja! Friskere fødevarer og mere gang har fået mig til at føle mig meget godt i min krop. Jeg er også mere modig og selvsikker overalt, fordi jeg har set mig selv navigere gennem utallige nye situationer - fra at lære offentlig transport i et nyt land til at gå på scenen for at synge ved en åben mikrofonpoesi-slam.

Generelt set synes det, at der er sket en ændring i mine overbevisninger, fordi jeg har været så drevet af at skabe behagelige livssystemer hurtigt. Jeg omfavner hver dag som en gave og ærer den ved at være åben for, hvem jeg kan møde (eller bruge tid med) og hvad jeg kan bygge med dem ved hjælp af, hvad vi har til rådighed lige nu, som vi er.