Waarom hebt u besloten om naar Portugal te verhuizen?

Na twee weken in Portugal eerder dit jaar, realiseerde ik dat ik me meer verbonden voelde met een Europees levensstijl. Mijn observatie is dat er een hogere norm van uitmuntendheid is in de manier waarop mensen voor elkaar zorgen in dagelijkse gemeenschappelijke interacties, een betere toegang tot een gezond leven en een algehele schoonheid van de fysieke omgeving, zowel in de natuur als in de architectuur. Dit ervaren past beter bij de persoon die ik wil worden en de ervaring die ik de afgelopen jaren in de VS had. Ik was in een overgangsfase nadat mijn meest recente baan was geëindigd, toen ik besloot om een Master's in Sociologie in Lissabon na te streven om mijn professionele en educatieve loopbaan te bevorderen. Ik word gemotiveerd door het leren hoe ik mijn ideeën beter en substantieel kan uitdrukken door te leren in een internationale omgeving, naast mijn vorige opleiding uitsluitend in de Verenigde Staten. Na tien jaar professionele ervaring in toegang tot onderwijs, heb ik waarnemingen en ondernemersideeën ontwikkeld die ik denk dat ik beter kan testen en verkennen door in Portugal te wonen en te leren van dit Master's-programma.

Mijn ouders hebben ook besloten om naar Portugal te verhuizen nu ze met pensioen gaan. Onze gezamenlijke beslissing weerspiegelt ons gezamenlijk doel om te leven in een plaats die ons in staat stelt om de kosten van het dagelijks leven beter te kunnen betalen, terwijl we waarden omarmen in verbinding en gezond leven.

Wanneer je voor het eerst Portugal koos, hoe stelde je je dagelijks leven voor, en hoe vergeleken met je huidige routine in Lissabon?

Toen ik voor het eerst besloot naar Portugal te verhuizen, stelde ik me voor dat het een vergelijkbare structuur zou hebben als de routines die ik in andere steden heb opgebouwd. Waar ik ook woon, moet ik mijn favoriete supermarkten, een fitnessstudio, een chiropractor, een wandelpad in de natuur, een zanggemeenschap, een plek voor sociaal dansen, en ruimte om nieuwe ervaringen te proberen vinden. Mijn huidige routine in Lissabon heeft alle componenten die ik nodig heb om me gezond en geaard te voelen.

Naast het tweewekenbezoek en de verhuizing van je ouders, wat waren de top drie factoren die je overtuigden dat Portugal, en Lissabon in het bijzonder, de juiste volgende stap was?

Lissabon heeft een reputatie als een stad voor kunstenaars, die nostalgie (saudade) erkent en talent uit de hele wereld aantrekt, alles wat ik waardeer. Sinds ik hier ben, heb ik overal kansen gevonden om mezelf serieuzer te nemen in mijn carrière, in menselijke verbindingen en in de kunsten. Ik heb me overal uitgenodigd gevoeld om mijn eigen potentieel durfvol te omarmen. In tegenstelling tot mijn ervaring in de Verenigde Staten, die vaak een cultuur van het verdedigen van je comfortzone en het indienen van twijfel betrof, wat ik denk dat mensen terughoudt van het benutten van hun sterktes en het leiden van een bevredigend, gelukkig leven. Ik zou het verkeerd doen als ik niet erkende dat ik zelf deel uitmaakte van die overtuigingen, en ik werk elke dag om me van hen te bevrijden.

Hoe heb je je Master’s programma in Portugal gekozen?

Ik heb naar Master’s programma’s in Sociologie gezocht die in het Engels gegeven werden, en ISCTE was een van de weinige opties met een haalbare deadline.

Van het indienen bij het consulaat van Newark tot visumgoedkeuring, hoe lang duurde elke fase? Waar traden flessenhalsen op en wat viel op over het consulaat van Newark?

Ik ben in mei in mijn masterprogramma begonnen, heb mijn aanvraag in de laatste week van juni ingediend, had mijn afspraak op 15 juli, kreeg mijn visum op 25 augustus gestempeld en vloog op 29 augustus naar Lissabon. Ik was waarschijnlijk erg gelukkig, want studentenvisa duren meestal langer, maar mijn caseworker heeft hen gevraagd om het te versnellen omdat het afhankelijk was van mijn studentenstatus.

Welke D4-documenten of vereisten waren onverwacht moeilijk, en hoe hebt u ze aangepakt?

Het moeilijkste was aantonen dat ik $12.500 had. Ik moest creatief zijn om, zo te zeggen, de geldboom te schudden. Ik kan je vertellen hoe ik dit probleem heb opgelost, maar alleen privé — niet schriftelijk.

Hoe heb je huisvesting, bankzaken en gezondheidszorg gepland voor de aankomstwEEK in Lissabon, en wat zou je anders doen?

Voor gezondheidszorg heb ik Schengen-reisverzekering gebruikt. Voor bankzaken heb ik een rekening geopend bij Caixa Geral de Depósitos — ze komen naar de school en helpen je met het aanmelden.

Hoe heb je je budget voor collegegeld, levenskosten en installatiekosten gepland? Enkele tools of vuistregels die realistisch bleken te zijn?

Mijn budget is €1500 per maand. Het collegegeld is minder dan $4k voor de twee jaar, wat minimaal is in vergelijking met alles in de VS.

Wat heeft je geholpen om snel een leven op te bouwen? Wat was het moeilijkst sociaal of cultureel aan het begin?

Tijd onthult wie een betrouwbare vriend is, in tegenstelling tot een opwindende nieuwe persoon om te ontmoeten. Er bestaat geen dergelijke zaak als snelle vrienden.

Er zijn veel vertrouwde gezichten tussen het Master’s-programma, workouts, danslessen en koor. Het kost moeite om verbinding te maken na de klas, en dan consistentie om vertrouwen op te bouwen.

Vandaag is een goed voorbeeld: ik maakte een nieuwe vriend uit mijn ballet-fit klas; we ontdekten dat we beiden uit New Jersey komen en elkaar wekelijks zien, dus we zaten bij de rivier en praatten. Later ontmoette ik een nieuwe vriend uit het koor omdat we beiden geïnteresseerd zijn in het worden van facilitatoren voor vocale improvisatie.

Portugees leren is het moeilijkste deel omdat het geduld vereist. Er lijken twee werelden hier te zijn: de internationale Engelstalige mensen en de lokale Portugezen. Ik wil de Portugese cultuur ervaren en Portugese vrienden hebben, dus het is belangrijk om mijn taalvaardigheden te verbeteren. Ik raad A1-niveau aan bij het Lisbon Language Cafe en 1:1 begeleiding van Preply.

Ik ontmoette mijn eerste vriend, Ann, een lokale gids, in een Braziliaanse nagelsalon. Ik ontmoette een van mijn meest invloedrijke vrienden op een dansfeest omdat ik zijn dansvaardigheid van de andere kant van de zaal opmerkte. Ik ben de afgelopen paar weken dichter bij mijn Franse kameraad, Flora, gekomen, nu ik drie maanden in mijn leven hier ben. Het kost tijd om iets waardevols op te bouwen.

Wat zou je graag geweten hebben over de Portugese bureaucratie, diensten of dagelijkse normen voordat je verhuisde?

Je kunt Portugal niet verlaten terwijl je wacht op je afspraak met de AIMA. Alles wat je denkt dat snel zal gaan, is een langzame, verouderde en onorganiseerde procedure. Ik heb per ongeluk de verkeerde code in het bankautomaat ingevoerd, waardoor mijn kaart is inbeslagen en geannuleerd. Daarna kon ik een week lang niet bij mijn geld omdat ik met meerdere bankmedewerkers heb gesproken voor ondersteuning. Dat soort voorbeelden gebeurt continu.

Wat had je graag geweten over inpakken, verzenden, tijdlijnen of telefoon/bank/huurcontract opzetten voor vertrek?

Ik heb veel weggegooid, maar had nog steeds vier koffers. Ik had meer comfortartikelen mee willen nemen. Ik moest winterkleding opnieuw kopen omdat ik ze niet mee kon nemen.

Waarom koos je voor AnchorLess, wanneer betrok je ze bij het proces en wat waren de voordelen die je ervaarde?

Mijn ouders gebruikten AnchorLess, dus het was logisch om mijn proces te stroomlijnen. Ik had geen contacten in Portugal toen dit begon, dus AnchorLess vulde de kloof met advocaatreviews, kennis van het proces en lokale kennis over landelijke normen en taal.

Heeft u verbeteringen in uw levensstijl opgemerkt na uw verhuizing naar Portugal? Welke?

Ja! Versere voedingsmiddelen en meer lopen laten me me erg goed voelen in mijn lichaam. Ik ben ook overal moediger en zelfverzekerder omdat ik mezelf hebt zien omgaan met talloze nieuwe situaties - van het leren van het openbaar vervoer in een nieuw land, tot het op het podium treden om te zingen tijdens een open mic poetry slam.

Algemeen lijkt er een verandering in mijn overtuigingen te zijn omdat ik zo gedreven moet zijn om aangename levenssystemen snel te creëren. Ik omarm elke dag als een geschenk en eer het door open te staan voor wie ik kan ontmoeten (of tijd doorbrengen met) en wat ik met hen kan bouwen met wat ons nu beschikbaar is, zoals wij zijn.