Il percorso di Maria con il visto studentesco D4 dagli Stati Uniti al Portogallo

Perché hai deciso di trasferirti in Portogallo?

Dopo aver trascorso due settimane in Portogallo all'inizio di quest'anno, ho realizzato di sentirmi più in sintonia con uno stile di vita europeo. La mia osservazione è che c'è uno standard di eccellenza più elevato nel modo in cui le persone si prendono cura l'una dell'altra nelle interazioni quotidiane, un migliore accesso per vivere una vita sana e una bellezza complessiva dell'ambiente fisico, sia nella natura che nell'architettura. Vivere questa esperienza è più in linea con la persona che desidero diventare e con l'esperienza che ho avuto negli Stati Uniti negli ultimi due anni. Ero in un periodo di transizione dopo la conclusione del mio lavoro più recente quando ho deciso di intraprendere un Master in Sociologia a Lisbona per avanzare nella mia traiettoria professionale ed educativa. Sono motivato dall'apprendere come esprimere meglio e in modo sostanziale le mie idee, imparando in un ambiente internazionale, oltre alla mia precedente formazione esclusivamente negli Stati Uniti. Dopo dieci anni di esperienza professionale nell'accesso all'istruzione, ho sviluppato osservazioni e idee imprenditoriali che credo di poter testare ed esplorare più a fondo vivendo in Portogallo e apprendendo da questo programma di Master.

I miei genitori hanno anche deciso di trasferirsi in Portogallo mentre entrano in pensione. La nostra decisione condivisa riflette il nostro obiettivo collettivo di vivere in un luogo che ci permetta di affrontare meglio il costo della vita quotidiana, abbracciando valori di connessione e vita sana.

Quando hai deciso per la prima volta di trasferirti in Portogallo, come immaginavi che sarebbe stata la vita quotidiana e come si confronta la tua routine attuale a Lisbona?

Quando ho deciso per la prima volta di trasferirmi in Portogallo, immaginavo che avrebbe assunto una struttura simile alle routine che ho creato in altre città. Ovunque viva, ho bisogno di trovare i miei supermercati preferiti, uno studio di allenamento, un chiropratico, un sentiero per camminare immerso nella natura, una comunità di canto, un luogo per ballare socialmente e spazio per provare nuove esperienze. La mia attuale routine a Lisbona ha tutti i componenti di cui ho bisogno per sentirmi sano e radicato.

Oltre alla visita di due settimane e al trasferimento dei tuoi genitori, quali sono stati i tre fattori principali che ti hanno convinto che il Portogallo, e Lisbona in particolare, fosse il passo successivo giusto?

Lisbona ha la reputazione di essere una città per artisti, riconoscendo la nostalgia (saudade) e attirando talenti da tutto il mondo, tutte cose che apprezzo. Da quando sono qui, ho trovato opportunità ovunque per prendere sul serio la mia carriera, le connessioni umane e le arti. Ho sentito di essere invitato ad ogni angolo ad abbracciare con coraggio il mio potenziale. Al contrario, la mia esperienza negli Stati Uniti spesso comportava una cultura di difesa della propria zona di comfort e di indulgenza nel dubbio, che credo trattenga le persone dal valorizzare i propri punti di forza e vivere una vita piena e felice. Sarebbe un errore non riconoscere che anch'io sono stato parte di quelle credenze, e lavoro ogni giorno per liberarmi da esse.

1. Carriera – Ho passato mesi a cercare lavoro dopo il mio ultimo progetto a tempo pieno, e nonostante alcune interviste molto positive e belle lettere di rifiuto, non riuscivo a trovare un ruolo a tempo pieno negli Stati Uniti. Sembrava tutto un segno che forse avrei dovuto provare un nuovo posto e vedere se le mie competenze e la mia personalità si adattassero meglio a Lisbona. Ho fatto un salto di fede, ho fatto domanda per un Master in Sociologia e sono stato accettato. È diventato chiaro che questa era un'opportunità per studiare e condividere le mie idee sulle strutture che aiutano le persone a vivere entusiasticamente il proprio scopo — dai team di vendita al canto in cerchio.
2. Connessione Umana – Nella mia esperienza, molti ambienti negli Stati Uniti sono diventati piuttosto transazionali e privi di connessione. Questo si manifesta in modi sottili nelle interazioni quotidiane. La mia esperienza in Europa è stata piena di piacevoli sorprese serendipiche. Mentre scrivo questo all'Honest Greens, l'uomo che legge al tavolo accanto a me ha notato che non avevo posate. Quando è andato a prendere le sue, ha preso anche un set per me. Momenti come questi possono sembrare piccoli, ma per me sono promemoria per essere generosi e prendersi cura l'uno dell'altro.
3. Arti e Cultura – Ho sempre avuto una passione per il canto e la danza latina, e sapevo che Lisbona era una città per artisti con talenti internazionali in cui potevo coinvolgermi. Cerco sempre di collocarmi in ambienti con persone che celebrano il coraggio di essere vulnerabili, che hanno integrità nel voler migliorare e che onorano l'umanità dei loro colleghi artisti.

Come ha scelto il suo programma di Master in Portogallo?

Ho cercato programmi di Master in Sociologia insegnati in inglese, e l'ISCTE era una delle poche opzioni con una scadenza fattibile.

Dalla presentazione presso il Consolato di Newark all'approvazione del visto, quanto tempo ha impiegato ciascuna fase? Dove si sono verificati i colli di bottiglia e cosa ha colpito del consolato di Newark?

Ho iniziato il mio programma di Master alla fine di maggio, ho presentato la mia domanda nell'ultima settimana di giugno, ho avuto il mio appuntamento il 15 luglio, ho fatto timbrare il mio visto il 25 agosto e sono volato a Lisbona il 29 agosto. Probabilmente sono stato molto fortunato perché i visti per studenti di solito richiedono più tempo, ma il mio assistente sociale ha chiesto loro di accelerare il processo poiché dipendeva dal mio stato di studente.

Quali documenti o requisiti D4 sono stati inaspettatamente difficili e come li hai gestiti?

Dimostrare di avere $12,500 è stata la parte più difficile. Ho dovuto essere creativo per "scuotere l'albero dei soldi", per così dire. Posso condividere di più su come ho risolto questo problema con te in privato — solo non per iscritto.

Come hai pianificato l'alloggio, il banking e la copertura sanitaria per la settimana di arrivo a Lisbona, e cosa faresti diversamente?

Per la copertura sanitaria, ho utilizzato un'assicurazione di viaggio Schengen. Per il banking, ho aperto un conto presso la Caixa Geral de Depósitos — vengono a scuola e ti aiutano a registrarti.

Come hai pianificato il budget per le tasse universitarie, il costo della vita e i costi di avviamento? Ci sono strumenti o regole pratiche che si sono rivelati realistici?

Il mio budget è di €1500 al mese. Le tasse universitarie sono inferiori a $4k in totale per i due anni, il che è minimo rispetto a qualsiasi cosa negli Stati Uniti.

Cosa ti ha aiutato a costruire rapidamente una vita? Cosa ti è sembrato più difficile socialmente o culturalmente all'inizio?

Il tempo rivela chi è un amico affidabile, rispetto a una persona nuova ed entusiasmante da incontrare. Non esistono amici veloci.

Ci sono molti volti familiari tra il programma di Master, gli allenamenti, le lezioni di danza e il coro. Ci vuole impegno per costruire una connessione dopo le lezioni, poi coerenza per costruire fiducia.

Oggi è un buon esempio: ho fatto un nuovo amico nella mia lezione di ballet-fit; ci siamo resi conto di essere entrambi del New Jersey e ci vediamo settimanalmente, quindi ci siamo seduti vicino al fiume e abbiamo parlato. Più tardi, ho incontrato un nuovo amico del coro perché entrambi abbiamo interesse a diventare facilitatori per l'improvvisazione vocale.

Imparare il portoghese è la parte più difficile perché richiede pazienza. Sembra che ci siano due mondi qui: le persone di lingua inglese internazionali e le persone locali portoghesi. Voglio vivere la cultura portoghese e avere amici portoghesi, quindi è importante migliorare le mie competenze linguistiche. Raccomando il livello A1 al Lisbon Language Cafe e lezioni individuali da Preply.

Ho incontrato il mio primo amico, Ann, una guida turistica locale, in un salone di bellezza brasiliano. Ho incontrato uno dei miei amici più influenti a un evento di danza perché ho notato le sue abilità di danza da lontano. Sono diventato molto vicino alla mia coinquilina francese, Flora, nelle ultime settimane, poiché sono tre mesi che vivo qui. Ci vuole tempo per costruire qualcosa di significativo.

Cosa avresti voluto sapere sulla burocrazia portoghese, sui servizi o sulle abitudini quotidiane prima di trasferirti?

Non puoi lasciare il Portogallo mentre aspetti il tuo appuntamento con AIMA. Tutto ciò che pensi sarà una procedura rapida si rivela lento, antiquato e disorganizzato. Ho inserito per sbaglio il codice sbagliato al bancomat, che ha trattenuto la mia carta e l’ha bloccata. Poi non ho potuto accedere ai miei soldi per una settimana, anche se ho chiesto assistenza a diversi impiegati di banca. Situazioni del genere capitano continuamente.

Cosa avresti voluto sapere riguardo al confezionamento, alla spedizione, ai tempi o alla configurazione di telefono/banca/affitto prima della partenza?

Ho eliminato molte cose ma avevo ancora quattro valigie. Avrei voluto portare più oggetti di conforto. Ho dovuto riacquistare vestiti invernali perché non riuscivo a farli entrare.

Perché hai scelto AnchorLess, quando li hai coinvolti e quali vantaggi hai sperimentato?

I miei genitori utilizzavano AnchorLess, quindi aveva senso semplificare il mio processo. Non avevo connessioni in Portogallo quando è iniziato tutto questo, quindi AnchorLess ha colmato il divario con recensioni di avvocati, familiarità con il processo e offrendo competenze locali relative alle norme del paese e alla lingua.

Hai notato miglioramenti nel tuo stile di vita dopo esserti trasferito in Portogallo? Quali?

Sì! Cibi più freschi e più camminate mi fanno sentire molto bene nel mio corpo. Sono anche più coraggioso e sicuro di me in generale perché mi sono visto affrontare innumerevoli nuove situazioni - dall'imparare a utilizzare i mezzi pubblici in un nuovo paese, a salire sul palco per cantare a un open mic poetry slam.

In generale, sembra esserci un cambiamento nelle mie convinzioni perché ho dovuto essere così motivato a creare rapidamente sistemi di vita piacevoli. Abbraccio ogni giorno come un dono e lo onoro essendo aperto a chi posso incontrare (o trascorrere del tempo con) e a cosa posso costruire con loro utilizzando ciò che abbiamo a disposizione in questo momento, così come siamo.