¿Cuáles son los principales documentos de identificación en España?
En España, varios acrónimos hacen referencia a números de identificación clave utilizados para trámites administrativos y fiscales cotidianos:
- DNI es la tarjeta de identificación nacional obligatoria para ciudadanos españoles (generalmente a partir de los 14 años) y consta de 8 dígitos más una letra;
- NIE es el número de identificación personal asignado a extranjeros que necesitan trabajar, estudiar, comprar o alquilar propiedades, abrir una cuenta bancaria o gestionar la mayoría de trámites oficiales, y suele comenzar con X, Y o Z, seguido de 7 dígitos y una letra;
- TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero), por su parte, es una tarjeta física de residencia para nacionales extranjeros que residen legalmente en España bajo el régimen general de inmigración (comúnmente, ciudadanos no comunitarios con autorización para estancias prolongadas): es el documento que acredita su estatus legal e identidad en España, y normalmente incluye datos clave como su NIE y datos biométricos.
- NUSS (Número de la Seguridad Social) es su número de la Seguridad Social, que el sistema español de Seguridad Social utiliza para identificarlo en sus gestiones con este organismo, y suele necesitarlo al iniciar su primer empleo (posteriormente coincide con su NAF, el número de afiliación), así como para acceder a prestaciones y, en muchos casos, para estar registrado en la sanidad pública a través de su comunidad autónoma.
- NIF es el número de identificación fiscal utilizado con la Agencia Tributaria, y para personas físicas es simplemente el mismo que su DNI (españoles) o NIE (extranjeros); mientras que para empresas se trata de una letra + 7 dígitos + un carácter de control;
- CIF era el antiguo código fiscal de empresas, pero fue oficialmente reemplazado por el NIF de empresa desde 2008, aunque mucha gente sigue utilizando el término “CIF” en el lenguaje cotidiano.
¿Qué documentos de identificación en España usan los extranjeros?
Para ciudadanos extranjeros en España, los documentos de identificación que suele asignárseles son:
- NIE: Este es el identificador principal para extranjeros en la mayoría de trámites administrativos, fiscales y económicos.
- NIF (persona física): En la práctica, se trata de su NIE utilizado como número fiscal, salvo que necesite para situaciones empresariales más complejas. (Los españoles usan su DNI como NIF; los extranjeros usan su NIE como NIF.)
- NUSS (número de la Seguridad Social): Los extranjeros pueden obtener un NUSS cuando necesiten estar registrados en la Seguridad Social (comúnmente para trabajar, cotizar y ciertos caminos de prestaciones/cobertura sanitaria).
- TIE: Para nacionales no comunitarios/EEE/Suiza que cuenten con autorización para residir en España (normalmente estancias superiores a 6 meses). El TIE es la tarjeta física e incluye su NIE. Los ciudadanos de la UE generalmente no obtienen un TIE; en su lugar, se registran como residentes de la UE y siguen utilizando su NIE.
Y los que no corresponden a ciudadanos extranjeros (como personas físicas):
- DNI: Es exclusivo de ciudadanos españoles; un extranjero solo obtendría un DNI tras adquirir la nacionalidad española.
- CIF: No aplica a personas físicas (y es un término obsoleto). Para empresas, el equivalente es el NIF de empresa, que una compañía puede obtener independientemente de la nacionalidad de sus propietarios si está debidamente registrada en España.
¿Qué es el NIE?
El NIE (Número de Identificación de Extranjero) es el punto de partida absoluto para cualquier extranjero en España.
- ¿Qué es? El NIE es un número de identificación único. Es personal, permanente y se le asignará de por vida. Puede entenderse como su identificador único dentro del sistema administrativo español, similar a un número de la Seguridad Social en EE.UU. o un National Insurance Number en Reino Unido. Su formato consiste en una letra (X, Y o Z), seguida de siete dígitos y una letra de verificación final (por ejemplo, Y-1234567-B).
- ¿Qué no es? El NIE no es una tarjeta física en sí mismo, ni es una visa ni un permiso de residencia. Tener un número de NIE no le otorga, por sí solo, el derecho legal a vivir en España. Es puramente un número administrativo de identificación.
¿Quién lo necesita? Todo extranjero que realice actividades económicas, profesionales o sociales en España. Esto incluye:
- Ciudadanos de la UE y no comunitarios que planeen vivir en España.
- No residentes que deseen comprar propiedades.
- Cualquier persona que necesite presentar impuestos, iniciar un negocio o heredar bienes en España.
El NIE es el número. Los siguientes documentos son las pruebas físicas y legales de su estatus, y su NIE aparecerá impreso en ellos.
¿Para qué se utiliza el número de NIE?
A efectos prácticos, un extranjero utiliza el NIE para gestionar los pasos clave de la vida en España, como trámites de residencia e inmigración, firmar un contrato laboral, darse de alta en la Seguridad Social, abrir una cuenta bancaria, comprar o alquilar una propiedad, firmar ante notario, obtener un Certificado digital, y pagar o presentar impuestos (para muchos extranjeros, el NIE también funciona como su NIF a efectos fiscales en el día a día, para quienes tengan intención de residir en España y sean autónomos o empresas individuales).
El NIE asignado a extranjeros no otorga estatus legal para residir en España.
Prueba de residencia para ciudadanos de la UE en España: Certificado verde
Si es ciudadano de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo o de Suiza y planea vivir en España más de tres meses, debe registrarse como residente.
- Nombre oficial: Certificado de Registro de Ciudadano de la Unión.
- Nombre común: El “NIE verde” o NIE Verde.
- ¿Qué es? Este es el documento que acredita su derecho legal a residir en España como ciudadano de la UE.
- Formato físico: Un pequeño certificado en papel verde del tamaño de una tarjeta de crédito. Es crucial destacar que no incluye fotografía. Por este motivo, solo es válido como prueba de residencia cuando se presenta junto con su pasaporte válido o documento nacional de identidad de su país de origen.
- ¿Caduca? El certificado en sí no tiene fecha de caducidad, pero refleja su estatus de residencia. Tras cinco años de residencia legal continuada, puede solicitar una versión permanente.
Prueba de residencia para ciudadanos no comunitarios: Tarjeta TIE
Si es ciudadano no comunitario y ha obtenido una visa para vivir en España por un período superior a seis meses, está obligado a obtener un TIE.
- Nombre oficial: Tarjeta de Identidad de Extranjero.
- Nombre común: La tarjeta TIE.
- ¿Qué es? Se trata de su permiso de residencia físico y biométrico. Es la prueba definitiva de su estatus legal de residencia en España y de las condiciones de dicha residencia (por ejemplo, permiso para trabajar, estudiante, etc.).
- Formato físico: Una tarjeta de identificación de plástico del tamaño de una tarjeta de crédito que contiene su fotografía, huellas dactilares (datos biométricos), firma, dirección, su número de NIE y el tipo de residencia que posee.
- ¿Caduca? Sí. La tarjeta TIE tiene un período de validez que coincide con su autorización de residencia. Primero debe renovar su autorización y, posteriormente, renovar su tarjeta TIE antes de que expire.
¿Cómo obtener la tarjeta de identidad de extranjero en España?
Para obtener la Tarjeta de Identidad de Extranjero en España (TIE: 'Tarjeta de Identidad de Extranjero'), generalmente debe:
- Contar ya con una visa o autorización de residencia que le permita permanecer más de 6 meses (o residencia de larga duración), y luego
- Completar el proceso presencial en comisaría donde se toman sus huellas dactilares y se emite la tarjeta.
