Pennsylvania

Aveiro

digitale nomade

Verhuizen naar Portugal: de reis van Ken en June

Portugal - Trends and news

Wat bracht jullie er in eerste instantie toe om voor Portugal te kiezen, en waarom wonnen ‘goede vibes, betaalbaarheid, het belastingverdrag en beter weer’ de bovenhand voor jullie twee?

Portugal is zo levendig en de mensen hier zijn tot nu toe vriendelijk, gastvrij en behulpzaam geweest. Adembenemende zonsondergangen en schoonheid vind je langs de oceaan en de lagunes van Aveiro, maar ook in de bossen van Sintra en Braga (om slechts een paar voorbeelden te noemen). De middeleeuwse architectuur, de tegelkunst, fantastische wijn- en eetervaringen, opwindende festivals en nog veel meer hebben onze verwachtingen overtroffen – en we hebben het land nog niet eens in zijn geheel gezien!

De kosten van levensonderhoud liggen ongeveer 30% lager dan in de Verenigde Staten (Pennsylvania), hoewel dit door de verzwakte dollar kan veranderen. En het belastingverdrag is zeker een pré.

Hoewel de temperaturen hier deze winter warmer waren dan thuis, viel er veel regen (bijna dagelijks in januari en februari) en waren er een paar zware stormen. We hebben vernomen dat deze hoeveelheid regen ongebruikelijk is. Maar in onze ogen wegen de winterregens op tegen de ijzige kou en sneeuwstormen van 3 voet die onze vrienden en buren thuis ons lieten zien. En nu gaan we met plezier de zonnige seizoenen tegemoet.

Waar keek jullie het meest naar uit voordat jullie verhuisden, en waar maakten jullie je het meest zorgen over?

Wij keken het meest uit naar de mogelijkheid om relatief eenvoudig door Portugal en Europa te reizen. We maakten ons zorgen over de taalbarrière en het achterlaten van vrienden en familie. Er zijn reisbeperkingen van toepassing bij terugkeer naar de Verenigde Staten tijdens het verkrijgen van de verblijfsvergunning, dus je moet hier psychologisch op voorbereid zijn.

Maar met WhatsApp zijn we erin geslaagd om nauw contact te houden met familie en vrienden. En we weten dat dit voor het eerste jaar tijdelijk is.

Waarom specifiek Aveiro?

Ik weet dat het weer in januari een tegenvaller was en hoe de kanalen zich verhouden tot de heuvels.

Wij zijn blij dat we in Aveiro zitten. Het is een compacte, goed beloopbare stad waar we alles hebben wat we nodig hebben. Na een weekendje Lissabon of een dagtrip naar Porto voel je je, zodra je uit het treinstation van Aveiro komt, meteen tot rust komen. De drukte van die steden blijft achter je. En het is geen nadeel dat het hier vlakker is dan elders, want we lopen veel. Over het algemeen is het hier precies de juiste balans tussen rust en gezelligheid, maar de mensen hier weten feestelijkheden en feestdagen ook echt te vieren!

Er waren verschillende feestdagen met vuurwerk en openluchtconcerten rond Oudjaarsavond en tijdens de festiviteiten van São Gonçalinho in januari (een typisch Aveiro-gebeuren). Op Eerste Kerstdag kwam onze volwassen dochter op bezoek. Zij volgt een masteropleiding in Lissabon. Na onze kerstbrunch en het uitwisselen van cadeaus liepen we door Aveiro en genoten we van de prachtige kerstverlichting. We waren verrast door het grote aantal mensen dat ook gewoon een wandelingetje maakte. Later gingen we terug naar huis om een zalm Wellington te bereiden voor het diner. Ik denk dat dit een kerst om nooit te vergeten wordt.

Hoe gaat de dagelijkse aanpassing op dit moment? Wat voelt gemakkelijk en wat is nog een werk in uitvoering?

In het begin was het lastig om boodschappen te doen voor voedsel en huishoudelijke artikelen, omdat we geen auto hebben. Daarom namen we vaak Ubers naar en van grote winkels zoals goedkope winkels en Staples. Maar dat was een korte fase terwijl we ons hier vestigden. Nu kan ik eenmaal per week naar de grote supermarkt (Auchan) lopen en met een Uber teruggaan met de boodschappen.

Onlangs heb ik geleerd hoe ik online kan bestellen bij de supermarkt Auchan, zodat ik nu zwaardere producten zoals wasmiddel, melk, wijn, etc. kan laten bezorgen. Dat was een echte gamechanger, maar het heeft geholpen om die eerste maanden persoonlijk te winkelen zodat ik de Portugese productnamen en merken die ik gebruik kon ontdekken. We kunnen ook regelmatig naar de Mercado (de lokale boerenmarkt) lopen om groenten, verse olijven en vis te halen met onze kleine boodschappenkarretje. Ik draag altijd een opgerold nylon boodschappenzakje in mijn handtas, voor het geval we iets tegenkomen wat we nodig hebben tijdens onze dagelijkse wandeling.

Wat mijn man betreft, de digitale nomade, duurde het een paar weken voordat zijn thuiswerkplek hier goed draaide.

Welke culturele verschillen zijn je het meest opgevallen sinds je hier bent aangekomen? Zijn er momenten geweest waarop je dacht: "Wow, dit is echt anders"?

In restaurants worden dinerreserveringen later gemaakt dan thuis, dus dat is wennen. Maar we zijn er inmiddels aan gewend. Restaurants kijken je raar aan als je geen reservering hebt, en het maken van een reservering door te bellen was in het begin niet altijd even makkelijk. Vaak waren ze gesloten op het moment dat wij belden of spraken ze geen Engels, wat frustrerend kon zijn. Ik heb sindsdien ontdekt dat The Fork (zoals Open Table) erg handig is! Soms lopen we gewoon een restaurant binnen dat er leuk uitziet en maken we een reservering voor later op de dag of het volgende weekend. In onze ogen kunnen we de reservering altijd nog annuleren.

Nummertje trekken: Je wordt verwacht een nummertje te trekken om geholpen te worden bij verschillende gelegenheden, dus we moesten leren om het apparaatje te zoeken om een nummer te pakken. Bij de CTT (postkantoor) moet je een nummer trekken, en er stond een lange rij om geholpen te worden – vooral in december. Dat was erg frustrerend, dus ik probeerde die dienst een tijdje te vermijden. Tot een winkelier me vertelde dat het rond 18:00 uur vaak beter gaat, en dat bleek inderdaad een betere tijd en ervaring te zijn.

Post ontvangen uit de VS: Brieven die via Priority Mail uit de VS worden verstuurd, zijn wat prijzig, maar ze komen wel aan. Het ontvangen van pakketten is echter extreem frustrerend. Ze gaan eerst door de douane, waarna je online formulieren moet invullen (die niet altijd duidelijk zijn) en extra kosten moet betalen voordat het pakket uiteindelijk wordt afgeleverd. Wij hebben een pakket met kerstcadeaus van mijn zus pas rond Valentijnsdag ontvangen en uitgepakt!

Hoe is het opbouwen van een gemeenschap in de praktijk verlopen?

We vonden een groep Expats in Aveiro op Facebook en bezochten hun Trivia-avond in december. Daar ontmoetten we een heerlijke groep mensen die Engels spraken. Tijdens dit evenement leerden we Carol kennen, die ons uitnodigde voor diverse WhatsApp-chatgroepen voor Expats in Aveiro.

We lopen hier zeker meer dan in Pennsylvania! Dat voelt gezonder. Ik ben ook lid geworden van een sportschool voor Pilateslessen. Hoewel die in het Portugees worden gegeven, kan ik ze goed volgen en geniet ik van de lessen en de instructeurs. Door de regen in de winter waren dagtrips en weekenduitstapjes lastig, dus hebben we ons gericht op het settelen en het maken van nieuwe vrienden door af te spreken voor koffie, drankjes en diners. Nu het weer is verbeterd, hebben we al een paar leuke weekendtrips gemaakt.

Wat zijn de top 2–3 ‘echte’ uitdagingen waar je tot nu toe tegenaan bent gelopen? Hoe heb je die overwonnen?

Alles duurt langer dan thuis door de taalbarrière, verschillen in dienstverlening, enzovoort. Maar eenmaal geregeld denk je er niet meer zo over na.

Het opzetten van nutsvoorzieningen had makkelijker gekund, maar de makelaar hielp daarbij. Ook het regelen van Portugese mobiele nummers en internet was een klus. Voor de bank zijn we de eerste weken persoonlijk langsgegaan om alles in orde te maken. Ook daar moesten we een nummer trekken om een medewerker te spreken. We leerden al snel om op de openingstijden te letten, want veel plekken (zoals de bank) zijn tijdens de lunchpauze gesloten.

Eenvoudige dingen voelden soms best uitdagend! Bijvoorbeeld in het begin…

De deur openen voor een bezorging was een uitdaging, omdat niet alle bezorgers Engels spreken. En CTT kan een viercijferige pincode vereisen om je pakket in ontvangst te nemen. Er zat dus een leercurve aan zulke taken.
Het bestellen van ‘afhalen’ (niet ‘take out’) of bezorgd eten was lastig. Maar dat werd makkelijker toen we Glovo ontdekten voor bezorging. Mijn eerste Glovo-bestelling duurde echter belachelijk lang om te plaatsen. Haha.
Het bestellen van AP (express) treinkaartjes via Comboios de Portugal | Online Train Tickets (CP) duurde ook in het begin belachelijk lang.
Het maken van een afspraak bij bijvoorbeeld een chiropractor of acupuncturist voelde in het begin ook ontmoedigend. Om dit te overwinnen, maakt mijn man graag afspraken per e-mail, die aan beide kanten vertaald kunnen worden. Ik geef de voorkeur aan bellen en hopen dat iemand in de praktijk Engels spreekt, wat vaak het geval is.
Bij de Auchan in onze buurt moet je een euro inwerpen bij het handvat van een grote boodschappenkar om deze los te maken uit de ketting. We dachten: ‘Wat raar dat we elke keer een euro moeten betalen om een kar te gebruiken.’ Pas toen we een oudere man zijn kar terugzetten en zagen hoe hij zijn euro terugkreeg, begrepen we dat we onze euro terugkregen als we de kar weer op zijn plek zetten. We zeiden tegen elkaar: ‘Hoeveel karren hebben we die eerste maand niet op het trottoir laten staan, zodat iemand anders ze terugzette en onze euro terugkreeg?’ We moeten er nog steeds om lachen.

Hoe zou u de visumprocedure vanuit uw perspectief beschrijven, vanaf Newark/VFS tot aan aankomst en vestiging in Portugal? Welke stappen verliepen soepel en welke onderdelen waren verwarrend of stressvol?

De afspraak bij het consulaat in Newark zelf verliep voor ons goed. Daarna volgde een periode waarin we onze bagage inpakten – met veel koffers – terwijl we wachtten op goedkeuring van het visum.

Hoe heeft het consulaat in Newark het proces voor u ervaren? Hebt u op enig moment onzekerheid gevoeld, en hoe verliep het daar?

Het invullen van de daadwerkelijke visumaanvraag duurde even omdat deze in het Portugees was. Ik moest uitzoeken wat bepaalde termen betekenden en hoe hun systeem werkte. Nadat dat was afgerond en ik een afspraak had geboekt, moesten we serieus beginnen met het verzamelen van onze documenten om goed voorbereid te zijn op onze afspraak bij het consulaat.

AnchorLess liet ons al onze documentatie uploaden voorafgaand aan onze afspraak bij het consulaat, zodat we zeker wisten dat we alles bij de hand hadden. Zo voelden we ons goed voorbereid op onze afspraken bij het consulaat. Tegen de datum van de afspraak hadden we alle documenten netjes geordend in een map voor onze afspraak eind juli en kregen we medio september goedkeuring. Het proces verliep soepel voor ons. We vlogen op 31 oktober 2025 van Newark naar Lissabon.

Op welke specifieke manieren was AnchorLess essentieel voor jullie succes? Kun je 1-2 momenten delen waarop je dacht: "Dit is precies waarom we hen hebben ingehuurd"?

AnchorLess heeft ons geholpen bij het verkrijgen van onze NIF-nummers en het opzetten van onze bankrekening, wat buitengewoon nuttig was! Zonder hun ondersteuning hadden we niet geweten waar we moesten beginnen met deze belangrijke taken.

Ook waardeerden we hun portaal met tijdlijn enorm, omdat het ons hielp georganiseerd en gefocust te blijven op wat er nog moest gebeuren. En er waren veel taken: van het verkrijgen van de juiste maat pasfoto voor het visum tot het regelen van een geapostilleerde FBI-achtergrondcheck en huwelijksakte, enzovoort. De videogesprekken waren ook behulpzaam, maar iets waar we niet meer op terugvielen zodra we eenmaal in het proces zaten. De e-mailondersteuning was zeer waardevol en elke ochtend keek ik met enthousiasme uit naar het antwoord van Guilherme of Raphaela op een vraag die ik de dag of nacht ervoor had gesteld.

Het verkrijgen van de huurcontracten, wat nodig was voor de afspraak bij het consulaat, was een beetje stressvol. We bezochten Aveiro begin juli om een appartement te vinden en een huurcontract af te sluiten, wat nodig was voor de afspraak bij het consulaat eind juli. We voelden dus wat druk om een contract te ondertekenen, maar wilden er zeker van zijn dat het het juiste appartement en de juiste verhuurder voor ons was. Een van de verhuurders wilde dat we een contract ondertekenden dat twijfelachtig was, dus AnchorLess heeft ons hiervan afgebracht. Een andere makelaar wilde dat we iets ondertekenden wat we niet begrepen. We maakten een foto van het document om deze met AnchorLess te delen, maar we hebben het niet ondertekend. AnchorLess heeft ons ervan weerhouden om iets te ondertekenen totdat zij het hadden beoordeeld. AnchorLess was direct bereikbaar en heeft het contract beoordeeld voordat wij het ondertekenden, waarvoor we zeer dankbaar waren.

Ze waren zeer behulpzaam bij het navigeren door dit proces. Uiteindelijk is alles goed verlopen voor ons. Toen we dat onwenselijke contract om te ondertekenen kregen (wat we uiteindelijk niet hebben ondertekend), dachten we: "Dit is precies waarom we hen hebben ingehuurd."

Bovendien heeft onze volwassen dochter zich snel bij AnchorLess aangemeld toen ze besloot zich in te schrijven voor een masteropleiding in Lissabon. Ze hebben haar zeer behulpzaam geholpen bij het regelen van haar studentenvisum op tijd. Ze arriveerde hier voor ons in september 2025 en heeft tot nu toe een positieve ervaring.

Als je een ander stel van in de zestig dat naar Portugal verhuist met een visum voor digitale nomaden (of zelfs passief inkomen) zou adviseren, wat zou je hen dan adviseren om in de eerste 30 dagen te doen, en wat zou je hen afraden?

De eerste weken waren voor ons een uitdaging, omdat je buiten je vertrouwde omgeving bent en je brein alles in realtime moet uitzoeken. Eenvoudige dingen voelden moeilijk omdat ze anders werken dan thuis.

Geld opnemen bij de geldautomaat was in het begin een project vanwege de taalbarrière. Soms stonden er mensen achter ons in de rij, waardoor we zenuwachtig werden terwijl we snel onze pincode moesten intoetsen, de instructies moesten vertalen en op de juiste knoppen moesten drukken.

Maar over het algemeen hebben de Portugezen buitengewoon veel geduld met ons gehad, waarvoor we hen zeer dankbaar zijn.

Er waren een paar dagen in het begin waarop ik het appartement niet uit wilde omdat ik me zo overweldigd voelde door alles wat een uitdaging leek. Toch dwong ik mezelf om naar buiten te gaan, omdat we boodschappen nodig hadden, enzovoort. En dan blijkt een taak de volgende dag, week of maand zo ontzettend eenvoudig te zijn dat ik in mezelf moet lachen als ik terugdenk aan mijn aanvankelijke angst. Wees dus geduldig met jezelf, let op de mensen om je heen voor aanwijzingen en zoek naar de helpers, zoals de beroemde uitspraak van Meneer Rogers luidt.

Start your new life in Portugal

Turn relocation stress into success with AnchorLess.

Relocating to Portugal made simple.

Start to relocate

Talk to us for free

4.9/5 Excellent

AnchorLess is geen bank, accountant, belastingadviseur, beleggingsadviseur of advocatenkantoor, noch zijn wij een overheid of officiële overheidswebsite. Wij fungeren als tussenpersoon en helpen u verbinding te maken met geaccrediteerde professionals en stroomlijnen de administratieve processen voor uw verhuizing in Europa.