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Trasferirsi in Portogallo: il viaggio di Ken e June

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Cosa vi ha spinto a scegliere il Portogallo in primo luogo, e perché "buone vibrazioni, convenienza, la convenzione fiscale e un clima migliore" sono stati i motivi principali per voi due?

Il Portogallo è un paese così vibrante e la sua gente è stata finora accogliente, amichevole e disponibile nei nostri confronti. Tramonti mozzafiato e paesaggi incantevoli si trovano lungo l’oceano e le lagune di Aveiro, così come nelle foreste di Sintra e Braga (solo per citarne alcuni). L’architettura medievale, le piastrelle decorative, i fantastici vini e le esperienze culinarie, le feste esaltanti e così via hanno superato ogni nostra aspettativa, e non abbiamo ancora visto l’intero paese!

Il costo della vita è circa il 30% inferiore rispetto agli Stati Uniti (Pennsylvania), anche se con l’attuale debolezza del dollaro questa differenza potrebbe ridursi. E la convenzione fiscale è sicuramente un vantaggio.

Sebbene le temperature invernali qui siano state più miti rispetto a quelle del nostro paese d’origine, abbiamo avuto molta pioggia (quasi ogni giorno a gennaio e febbraio) e alcune tempeste intense. Ci è stato detto che tanta pioggia è insolita. Tuttavia, per noi, le piogge invernali sono preferibili al freddo pungente e alle tempeste di neve alte tre piedi che i nostri amici e vicini negli Stati Uniti ci inviavano in foto. Ora, con grande gioia, stiamo entrando nelle stagioni soleggiate.

Prima del trasferimento, cosa ti entusiasmava di più e cosa ti preoccupava maggiormente?

Ci entusiasmava soprattutto la possibilità di viaggiare con relativa facilità in Portogallo e in Europa. Ci preoccupava invece la barriera linguistica e il dover lasciare amici e familiari alle spalle. Bisogna essere psicologicamente preparati anche alle restrizioni di viaggio che comporta il rientro negli USA durante l’ottenimento del permesso di residenza.

Tuttavia, grazie a WhatsApp, siamo riusciti a mantenere un contatto stretto con familiari e amici. E sappiamo che si tratta di una situazione temporanea, almeno per questo primo anno.

Perché proprio Aveiro?

So che il clima di gennaio è stato un po’ deludente e come i canali si differenzino dalle colline.

Siamo felici di essere ad Aveiro. È una cittadina molto vivibile, dove abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Dopo un weekend a Lisbona o una gita di un giorno a Porto, qui si respira calma appena si esce dalla stazione ferroviaria di Aveiro. Il trambusto di quelle città rimane alle spalle. E non guasta che qui sia tutto più pianeggiante, dato che camminiamo molto. È la giusta dose di tranquillità, ma la gente del posto sa anche come organizzare feste e celebrare le festività!

Durante il Capodanno e le festività di São Gonçalinho a gennaio (tipiche di Aveiro), ci sono stati diversi eventi con fuochi d’artificio e concerti all’aperto. A Natale, nostra figlia maggiore è venuta a trovarci. Sta frequentando un master a Lisbona. Dopo il nostro brunch natalizio e lo scambio di regali, abbiamo passeggiato per Aveiro ammirando le splendide luci natalizie. Siamo rimasti sorpresi dal numero di persone che, come noi, erano in giro a godersi la serata. Poi siamo tornati a casa per preparare una cena a base di salmone Wellington. Penso che sarà un Natale da ricordare per molti anni a venire.

Come sta andando l’adattamento quotidiano in questo periodo? Cosa vi risulta più semplice e cosa invece vi sembra ancora in fase di perfezionamento?

All’inizio fare la spesa di generi alimentari e prodotti per la casa è stato complicato perché non abbiamo la macchina. Quindi, abbiamo preso molti Uber per andare e tornare dai negozi di articoli per la casa e da Staples. Ma è stata una fase breve, finché non ci siamo ambientati. Ora posso raggiungere a piedi il grande supermercato (Auchan) una volta a settimana e prendere un Uber per tornare con la spesa.

Recentemente, però, ho imparato a ordinare online dal supermercato Auchan, quindi ora posso farci recapitare a casa articoli più pesanti come detersivo per il bucato, latte, vino, ecc. Questo ha cambiato le cose, ma è stato utile fare acquisti di persona nei primi mesi per imparare i nomi dei prodotti e le marche che preferiamo in portoghese. Possiamo anche recarci spesso al Mercado (il mercato contadino locale) per acquistare frutta, olive fresche e pesce con il nostro carrellino. Porto sempre con me una busta di nylon arrotolata nella borsetta, nel caso dovessimo trovare qualcosa che ci serve o ci piace durante la nostra passeggiata quotidiana.

Per quanto riguarda mio marito, il nomade digitale, ci sono volute un paio di settimane per allestire qui il suo ufficio remoto.

Quali differenze culturali ti hanno colpito di più da quando sei arrivato? Ci sono stati momenti che ti hanno fatto pensare: «Wow, questo è diverso»?

Le prenotazioni per la cena al ristorante qui vengono fatte più tardi rispetto al tuo Paese d’origine, quindi è una differenza che abbiamo imparato ad accettare. I ristoranti, però, non apprezzano se non hai una prenotazione e, almeno all’inizio, non era semplice chiamare per prenotare: spesso erano chiusi al momento della chiamata o non parlavano inglese, il che poteva risultare frustrante. Da allora ho scoperto The Fork (simile a Open Table), che si è rivelato molto utile! A volte, poi, passiamo davanti a un ristorante che ci ispira e prenotiamo per lo stesso giorno o per il weekend successivo. Nella nostra testa, possiamo sempre annullare la prenotazione.

Prendi un numero: Qui ti viene richiesto di prendere un numero per essere servito in diversi luoghi, quindi abbiamo dovuto imparare a cercare la macchinetta per il numero. Anche gli uffici postali CTT richiedono di prendere un numero, e c’era una lunga fila per essere serviti, soprattutto a dicembre. È stato molto frustrante, quindi per un po’ ho cercato di evitare di usare questo servizio, finché un negoziante non mi ha consigliato di andare verso le 18:00, e in effetti è stato un orario e un’esperienza decisamente migliori.

Ricevere posta dagli USA: Ricevere lettere tramite Priority Mail dagli Stati Uniti qui costa un po’, ma arrivano. Tuttavia, ricevere pacchi è estremamente frustrante: passano prima dalla dogana, poi bisogna compilare moduli online (non sempre chiari) e pagare una tassa aggiuntiva per ricevere finalmente il pacco. Abbiamo ricevuto e aperto un pacco con regali di Natale da mia sorella intorno al giorno di San Valentino!

Come si è concretizzata la costruzione della comunità?

Abbiamo trovato un gruppo di expat ad Aveiro su Facebook e partecipato alla loro serata a quiz di dicembre. Qui abbiamo incontrato un gruppo di persone deliziose che parlavano inglese. In quell’occasione abbiamo conosciuto Carol, che ci ha invitati a vari gruppi WhatsApp di expat per Aveiro.

Camminiamo sicuramente di più qui che in Pennsylvania! Quindi, sotto questo aspetto, ci sentiamo più in salute. Ho anche iscritto a una palestra per le lezioni di Pilates: anche se sono tenute in portoghese, riesco a seguirle senza problemi e mi piacciono sia le lezioni che gli istruttori. Con le piogge invernali, le gite di un giorno e i weekend sono stati ostacolati, quindi ci siamo concentrati sull’insediamento e abbiamo stretto nuove amicizie incontrandoci per caffè, aperitivi, cene e così via. Ora che il clima è migliorato, abbiamo fatto alcuni weekend fuori porta che sono stati davvero divertenti.

Quali sono le principali 2–3 difficoltà "reali" che hai affrontato finora? Come le hai superate?

Tutto richiede più tempo rispetto a quanto accade nel proprio paese a causa della barriera linguistica, delle differenze nei servizi e così via. Tuttavia, una volta risolti questi aspetti, non ci si pensa più.

L’attivazione delle utenze avrebbe potuto essere più semplice, ma l’agente immobiliare ci ha aiutato in questo senso. Anche ottenere i nostri numeri di cellulare portoghesi e attivare la connessione internet si è rivelato un compito faticoso. Per l’apertura del conto bancario, nei primi giorni ci siamo recati di persona per completare le procedure. Anche in questo caso, abbiamo dovuto prendere un numero per essere ricevuti da un cassiere. Abbiamo imparato a controllare gli orari di apertura, poiché molti esercizi (come le banche) chiudono durante l’orario di pranzo.

Anche le cose più semplici potevano sembrare complicate! Ad esempio, inizialmente…

Rispondere alla porta per una consegna era complicato, poiché non tutti i corrieri parlano inglese. Inoltre, CTT potrebbe richiedere un PIN di 4 cifre per ritirare la spedizione. Quindi, c’era una curva di apprendimento per queste attività.
Ordinare cibo "asporto" (non "take out") o ricevere consegne di cibo era complicato. Tuttavia, è diventato più semplice una volta che abbiamo scoperto Glovo per le consegne. Ma il mio primo ordine su Glovo ha richiesto un tempo assurdo per essere completato. Lol.
Prenotare biglietti del treno AP (alta velocità) su Comboios de Portugal | Online Train Tickets (CP) inizialmente richiedeva un tempo assurdo.
Prenotare una visita da un chiropratico o per un trattamento di agopuntura all’inizio sembrava scoraggiante. Per superare questo ostacolo, mio marito preferisce prenotare tramite email, che può essere tradotta da entrambe le parti. Io, invece, preferisco chiamare e sperare che qualcuno in studio parli inglese, cosa che spesso accade.
Per ottenere un carrello della spesa grande presso l’Auchan vicino a noi, è necessario inserire un euro nel manico per sganciarlo dalla fila di carrelli incatenati. All’inizio abbiamo pensato: "Che strano dover pagare un euro ogni volta per usare un carrello grande". Solo dopo aver osservato un signore anziano restituire il carrello e recuperare il suo euro, abbiamo capito che potevamo riavere il nostro euro una volta che lo avessimo riposto al suo posto. Ci siamo detti: "Quanti carrelli abbiamo lasciato sul marciapiede fuori, che qualcuno ha restituito e da cui ha recuperato il nostro euro quel primo mese?" Questo ancora ci fa ridere.

Dal punto di vista del visto, come descriveresti il processo dal tuo punto di vista, da Newark/VFS all’arrivo e al trasferimento in Portogallo? Quali passaggi ti sono sembrati semplici e quali invece ti hanno creato confusione o stress?

L’appuntamento presso il Consolato di Newark è stato un’esperienza positiva per noi. Poi c’è stata la fase di preparazione dei bagagli, con molti bagagli da sistemare, in attesa dell’approvazione del visto.

Come ha gestito il consolato di Newark la vostra pratica? Avete mai provato incertezza durante il processo e come si è svolto tutto?

La compilazione della domanda vera e propria ha richiesto del tempo perché era in portoghese: ho dovuto capire il significato di alcuni termini e come funzionasse il loro sistema. Una volta completata questa fase e aver ottenuto un appuntamento, abbiamo iniziato a raccogliere con attenzione tutti i documenti necessari per prepararci all’appuntamento consolare.

AnchorLess ci ha fatto caricare tutta la documentazione prima dell’appuntamento consolare, così da essere sicuri di avere tutto ciò che serviva. Ci siamo quindi sentiti ben preparati per gli appuntamenti. Entro la data dell’appuntamento, avevamo organizzato tutti i documenti in un raccoglitore per l’appuntamento consolare di fine luglio e siamo stati approvati entro fine settembre. Per noi il processo è andato liscio. Abbiamo volato da Newark a Lisbona il 31 ottobre 2025.

In quali modi specifici AnchorLess è stato fondamentale per il vostro successo? Potete condividere 1-2 momenti in cui avete pensato: «Ecco perché li abbiamo assunti»?

AnchorLess ci ha aiutato a ottenere i nostri NIF e a configurare i nostri conti bancari, il che è stato estremamente utile! Senza il loro supporto, non avremmo saputo da dove iniziare per svolgere questi compiti così importanti.

Abbiamo apprezzato molto anche la loro timeline sul portale, che ci ha aiutato a rimanere organizzati e concentrati su ciò che restava da fare. E c’erano davvero molte attività da svolgere, dal procurarsi una foto per il visto delle dimensioni corrette al ottenere un controllo FBI apostillato e un certificato di matrimonio, solo per citarne alcune. Le videochiamate sono state utili, ma non qualcosa su cui abbiamo fatto affidamento una volta avviato il processo. Il supporto via email è stato molto prezioso: ogni mattina attendevamo con entusiasmo la risposta di Guilherme o Raphaela a una domanda che avevo posto il giorno o la notte precedente.

Ottenere la locazione dell’appartamento, necessaria per l’appuntamento al consolato, è stato un po’ stressante. A inizio luglio siamo andati ad Aveiro per trovare un appartamento e stipulare un contratto di locazione, indispensabile per l’appuntamento al consolato alla fine di luglio. Quindi, abbiamo avvertito una certa pressione nel firmare il contratto, ma volevamo essere sicuri che fosse l’appartamento e il proprietario giusto per noi. Uno dei proprietari di casa ci ha proposto di firmare un contratto discutibile, quindi AnchorLess ci ha aiutato a evitarlo. Un altro agente immobiliare ci ha chiesto di firmare un documento che non comprendevamo. Abbiamo scattato una foto del documento per condividerla con AnchorLess, ma non l’abbiamo firmato. AnchorLess ci ha consigliato di non firmare alcuna documentazione finché non l’avessero revisionata. Sono stati tempestivi nella risposta e hanno revisionato il contratto prima che lo firmassimo, il che gliene siamo davvero grati.

Ci hanno aiutato moltissimo a orientarci in questo processo. Alla fine, tutto si è risolto per il meglio. Quando ci è stato proposto quel contratto poco trasparente da firmare (che alla fine non abbiamo firmato), abbiamo pensato: «Ecco perché li abbiamo assunti».

Inoltre, quando nostra figlia adulta ha deciso di iscriversi a un programma di laurea magistrale a Lisbona, ha rapidamente scelto AnchorLess. Sono stati molto utili nell’aiutarla a ottenere il visto per studenti in tempi rapidi. È arrivata qui prima di noi nel settembre 2025 e finora sta avendo un’esperienza positiva.

Se dovessi consigliare un'altra coppia ultrasessantenne che si trasferisce in Portogallo con un visto per nomadi digitali (o addirittura per reddito passivo), cosa diresti loro di fare nei primi 30 giorni e cosa invece di evitare?

Le prime settimane sono state impegnative per noi perché ci siamo trovati in un contesto completamente nuovo e il nostro cervello cercava di capire tutto in tempo reale. Anche le cose più semplici sembravano complicate perché funzionano diversamente rispetto a casa nostra.

All’inizio prelevare denaro dal bancomat era un’impresa: tra la barriera linguistica e le persone in fila dietro di noi che ci osservavano, ci agitavamo nel tentativo di inserire rapidamente il PIN, tradurre le istruzioni e premere i tasti giusti.

Ma nel complesso, i portoghesi sono stati straordinariamente pazienti con noi, e ne siamo davvero grati.

Nei primissimi giorni, ci sono state alcune giornate in cui non volevo nemmeno uscire di casa perché mi sentivo sopraffatto da tutte le difficoltà. Tuttavia, mi sono costretto ad affrontare la situazione perché dovevamo fare la spesa, ecc. Poi, già il giorno dopo, la settimana successiva o il mese successivo, molte di quelle attività che all’inizio sembravano così complicate sono diventate talmente semplici che sorrido ripensando al mio iniziale sconforto. Quindi, siate pazienti con voi stessi, osservate le persone intorno a voi per cogliere indizi e, come diceva il signor Rogers, "Cercate chi vi aiuta".

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