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Traslado a Portugal: el viaje de Ken y June

Imagen del blog de Ken

¿Qué les llevó a elegir Portugal en primer lugar y por qué "buena vibra, asequibilidad, el convenio fiscal y mejor clima" fueron sus principales motivos?

Portugal es un país tan vibrante y su gente ha sido amable, acogedora y servicial con nosotros hasta ahora. Pueden encontrarse atardeceres impresionantes y paisajes de ensueño junto al océano y las lagunas de Aveiro, así como en los bosques de Sintra y Braga (por nombrar solo algunos ejemplos). La arquitectura medieval, los azulejos, los excelentes vinos y experiencias gastronómicas, las fiestas llenas de energía, etc., han superado nuestras expectativas ¡y ni siquiera hemos recorrido todo el país!

El coste de vida es aproximadamente un 30% menor que en Estados Unidos (Pensilvania), aunque con la depreciación del dólar, esto podría variar. Y el convenio fiscal es, sin duda, un gran aliciente.

Aunque este invierno las temperaturas aquí han sido más cálidas que en casa, ha llovido mucho (casi a diario en enero y febrero) y hemos tenido algunas tormentas severas. Nos han comentado que tanta lluvia es inusual. Pero, en nuestra opinión, las lluvias invernales son preferibles a los intensos fríos y las tormentas de nieve de tres pies que nuestros amigos y vecinos en casa nos enviaban en fotos. Y ahora, por fin, nos acercamos a las estaciones más soleadas, lo que nos alegra mucho.

Antes de trasladarte, ¿qué era lo que más te ilusionaba y qué lo que más te preocupaba?

Lo que más nos ilusionaba era poder viajar por Portugal y Europa con relativa facilidad. Lo que más nos preocupaba era la barrera del idioma y dejar atrás a amigos y familia. Hay restricciones de viaje al regresar a EE. UU. mientras se obtiene el permiso de residencia, por lo que conviene estar preparado psicológicamente para ello.

Pero con WhatsApp hemos logrado mantenernos en contacto estrecho con familiares y amigos. Y sabemos que esto es temporal durante este primer año.

¿Por qué Aveiro en concreto?

Sé que el tiempo de enero fue un desastre, y cómo se sienten los canales en comparación con las colinas.

Estamos encantados de estar en Aveiro. Es una ciudad pequeña muy caminable y aquí tenemos todo lo que necesitamos. Después de ir a Lisboa un fin de semana o a Oporto en una excursión de un día, aquí se respira calma al salir de la estación de tren de Aveiro. El bullicio de esas ciudades queda atrás. Y no está de más que aquí sea más llana que otras ciudades, ya que caminamos mucho. En general, tiene el equilibrio perfecto de tranquilidad, aunque la gente de aquí sabe muy bien cómo organizar fiestas y celebrar las fiestas señaladas.

Hubo varias fiestas con fuegos artificiales y conciertos al aire libre durante la Nochevieja y las fiestas de São Gonçalinho en enero (algo típico de Aveiro). El día de Navidad, nuestra hija mayor vino a visitarnos. Está matriculada en un máster en Lisboa. Después de nuestro brunch navideño y el intercambio de regalos, paseamos por Aveiro y disfrutamos de las increíbles luces navideñas. Nos sorprendió la cantidad de gente que también salía a pasear. Más tarde, regresamos a casa para preparar una cena de solomillo de salmón Wellington. Creo que será una Navidad memorable para los años venideros.

¿Cómo va tu adaptación en el día a día? ¿Qué se te hace fácil y qué aún sientes que está en proceso?

Al principio, comprar comida y artículos del hogar fue un desafío porque no tenemos coche. Así que tomamos muchos Uber de ida y vuelta a tiendas como Home Good Stores y Staples. Pero fue una fase corta mientras nos instalábamos. Ahora puedo caminar hasta el gran supermercado (Auchan) una vez por semana y tomar un Uber de vuelta con las compras.

Recientemente, aprendí a hacer pedidos online en el supermercado Auchan, así que ahora puedo pedir artículos más pesados como detergente para la ropa, leche, vino, etc., para que nos los entreguen en casa. Esto ha sido un cambio radical, pero me ayudó comprar en persona esos primeros meses para familiarizarme con los nombres de los productos portugueses que uso y las marcas que me gustan. También podemos ir con frecuencia al Mercado (el mercado local de agricultores) para comprar productos frescos, aceitunas y pescado con nuestro carrito de la compra. Además, siempre llevo en el bolso una bolsa de plástico plegada por si encontramos algo que queramos o necesitemos durante nuestro paseo diario.

En cuanto a mi marido, el nómada digital, tardó un par de semanas en montar su oficina remota aquí.

¿Qué diferencias culturales te han llamado más la atención desde que llegaste? ¿Algún momento en el que hayas pensado: «¡Vaya, esto es distinto»?

Las reservas para cenar en restaurantes son más tarde que en nuestro país de origen, así que eso es distinto, pero ya nos hemos acostumbrado. Los restaurantes miran mal si no tienes reserva, y al principio no nos resultaba fácil llamar para hacerla. O bien cerraban en el momento de nuestra llamada o quizá no hablaban inglés, lo que podía ser frustrante. Desde entonces, he descubierto The Fork (como Open Table), ¡y eso nos ha ayudado mucho! Además, a veces pasamos por un restaurante que nos parece atractivo y hacemos una reserva para el mismo día o para el fin de semana siguiente. En nuestra mente, siempre podemos cancelarla.

«Toma un número»: Se espera que cojas un número para ser atendido en varios sitios, así que tuvimos que aprender a buscar la máquina para sacarlo. En Correos (CTT), por ejemplo, es obligatorio, y había una cola muy larga para ser atendido, sobre todo en diciembre. Fue muy frustrante, así que durante un tiempo intenté evitar ese servicio, hasta que un tendero me dijo que fuera sobre las 18:00, y efectivamente, fue un horario y una experiencia mucho mejores.

Recibir correo desde EE.UU.: Recibir cartas enviadas por correo prioritario desde EE.UU. hasta aquí es un poco caro, pero llegan. Sin embargo, recibir paquetes es extremadamente frustrante: pasan por aduanas, luego hay que rellenar formularios en línea (que no siempre son claros) y pagar una tarifa adicional para que, al final, te entreguen el paquete. Recibimos y abrimos un paquete con regalos de Navidad de mi hermana ¡el día de San Valentín!

¿Cómo ha sido la construcción de comunidad en la práctica?

Encontramos un grupo de expatriados de Aveiro en Facebook y asistimos a su Noche de Trivia de diciembre. Allí conocimos a un grupo encantador de personas que hablaban inglés. En este evento conocimos a Carol, quien nos invitó a varios grupos de WhatsApp de expatriados para Aveiro.

¡Caminamos mucho más aquí que en Pensilvania! Por lo tanto, en ese aspecto nos sentimos más saludables. También me apunté a un gimnasio para clases de Pilates, que se imparten en portugués, pero puedo seguirlas sin problema y disfruto de las clases y los instructores. Con las lluvias invernales, los viajes de un día y los fines de semana se vieron limitados, así que nos centramos en instalarnos y hacer amigos mediante quedadas para tomar café, tomar algo, cenar, etc. Ahora que el clima ha cambiado, hemos hecho algunos viajes de fin de semana que han sido muy divertidos.

¿Cuáles son los 2 o 3 principales desafíos "reales" a los que os habéis enfrentado hasta ahora? ¿Cómo los superasteis?

Todo lleva más tiempo que en vuestro país de origen debido a la barrera idiomática, las diferencias en los servicios, etc. Pero una vez superado ese primer paso, ya no se piensa mucho en ello.

Configurar los servicios básicos podría haber sido más sencillo, pero el agente inmobiliario nos ayudó con eso. Obtener nuestros números de teléfono móvil en Portugal y configurar internet, entre otras cosas, también fue un engorro. Para la banca, fuimos en persona durante las primeras semanas para gestionarlo todo. De nuevo, tuvimos que sacar número para ser atendidos por un cajero. También aprendimos a revisar los horarios comerciales, ya que muchos sitios (como el banco) cierran durante la hora de la comida.

¡Las cosas más simples pueden resultar todo un reto! Por ejemplo, al principio…

  • Responder a la puerta para recibir un paquete fue complicado, ya que no todos los repartidores hablan inglés. Además, Correos de Portugal (CTT) puede requerir un PIN de 4 dígitos para recoger el envío. Así que hubo una curva de aprendizaje con estas tareas.
  • Pedir comida para llevar (no "take out") o recibirla en casa fue un desafío. Pero esto se volvió más fácil una vez que descubrimos Glovo para la entrega de comida. Aunque mi primer pedido en Glovo tardó una eternidad en procesarse. Jajaja.
  • Reservar billetes de tren AP (exprés) en Comboios de Portugal | Billetes de tren online (CP) también nos llevó una eternidad al principio.
  • Hacer una cita con un quiropráctico o para acupuntura también se sintió abrumador al principio. Para superarlo, a mi marido le gusta hacer las citas por correo electrónico, que puede traducirse en ambos extremos. Yo prefiero llamar y esperar a que alguien en la consulta hable inglés, lo cual suele ocurrir.
  • Para conseguir un carrito de la compra grande en el Auchan de nuestra zona, hay que insertar una moneda de un euro en el asa para liberarlo de la cadena. Pensamos: "Qué raro que haya que pagar un euro cada vez que usamos un carrito grande". Fue solo después de observar a un señor mayor devolver su carrito y ver cómo recuperaba su euro, cuando entendimos que podíamos recuperar el nuestro al devolverlo a su sitio. Nos dijimos: "¿Cuántos carritos habremos dejado en la acera y alguien los habrá devuelto para recuperar nuestro euro ese primer mes?". Todavía nos hace reír.

Desde el punto de vista del visado, ¿cómo describiría el proceso desde su perspectiva, desde Newark/VFS hasta llegar y establecerse en Portugal? ¿Qué pasos le resultaron sencillos y cuáles le generaron confusión o estrés?

La cita en el Consulado de Newark fue una buena experiencia para nosotros. Después vino el período de hacer las maletas —muchas maletas— mientras esperábamos la aprobación del visado.

¿Cómo sintió el consulado de Newark al gestionar su proceso? ¿Hubo algún momento de incertidumbre y cómo se desarrollaron las cosas allí?

Completar la solicitud real de visado llevó su tiempo porque estaba en portugués, así que tuve que averiguar qué significaban algunos términos y cómo funcionaba su sistema. Una vez hecho esto y tras conseguir una cita, tuvimos que empezar a recopilar los documentos en serio para estar preparados para la cita en el consulado.

AnchorLess nos hizo subir toda la documentación antes de la cita en el consulado para asegurarse de que teníamos todo lo necesario. Así que nos sentimos muy bien preparados para nuestras citas en el consulado. Para la fecha de la cita, ya teníamos todos los documentos organizados en una carpeta para nuestra cita en el consulado a finales de julio y obtuvimos la aprobación a finales de septiembre. El proceso fue muy fluido para nosotros. Volamos desde Newark a Lisboa el 31 de octubre de 2025.

¿En qué aspectos concretos fue AnchorLess esencial para su éxito? ¿Puede compartir 1 o 2 momentos en los que pensó: «Esto es exactamente por lo que los contratamos»?

AnchorLess nos ayudó a obtener nuestros números de NIF y a abrir nuestra cuenta bancaria, ¡algo que fue de gran ayuda! Sin su apoyo, no habríamos sabido por dónde empezar en ninguna de estas tareas tan importantes.

También valoramos mucho su portal con cronograma, ya que nos permitió mantenernos organizados y centrados en lo que aún quedaba por hacer. Había muchas tareas pendientes, desde conseguir la foto de visa del tamaño correcto hasta obtener un certificado de antecedentes penales del FBI apostillado y el certificado de matrimonio, entre otras. Las videollamadas fueron útiles, aunque no fueron algo en lo que dependiéramos una vez que avanzamos en el proceso. El soporte por correo electrónico fue muy valioso, y cada mañana esperaba con emoción la respuesta de Guilherme o Raphaela a una pregunta que les había planteado el día o la noche anterior.

Obtener el contrato de alquiler del apartamento, necesario para la cita en el consulado, fue un poco estresante. Visitamos Aveiro a principios de julio para encontrar un apartamento y firmar un contrato de alquiler, algo imprescindible para la cita en el consulado a finales de julio. Así que sentimos cierta presión por firmar, pero queríamos asegurarnos de que el apartamento y el arrendador fueran los adecuados para nosotros. Uno de los arrendadores nos pidió que firmáramos un contrato cuestionable, por lo que AnchorLess nos guió para evitar esa situación. Y otro agente inmobiliario nos pidió que firmáramos algo que no entendíamos. Tomamos una foto del documento para compartirla con AnchorLess, pero no lo firmamos. AnchorLess nos disuadió de firmar cualquier documento hasta que ellos lo revisaran. Fueron muy receptivos en tiempo real y revisaron el contrato antes de que lo firmáramos, algo por lo que les estamos muy agradecidos.

Nos ayudaron mucho a navegar este proceso. Al final, todo salió bien para nosotros. Cuando nos presentaron ese contrato de alquiler indeseable (que al final no firmamos), pensamos: «Esto es exactamente por lo que los contratamos».

Además, cuando nuestra hija adulta decidió matricularse en un máster en Lisboa, rápidamente se puso en contacto con AnchorLess. Le ayudaron mucho a gestionar la obtención de su visado de estudiante de manera oportuna. Llegó aquí antes que nosotros en septiembre de 2025 y, hasta la fecha, está teniendo una experiencia positiva.

Si asesoraras a otra pareja en la treintena trasladándose a Portugal con un visado estilo nómada digital (o incluso de ingresos pasivos), ¿qué les dirías que hicieran en sus primeros 30 días, y qué les advertirías que evitar?

Las primeras semanas nos resultaron desafiantes porque estábamos fuera de nuestro entorno y nuestro cerebro intentaba descifrar las cosas en tiempo real. Tareas que en casa parecían sencillas se convertían en un reto porque funcionan de manera distinta.

Al principio, sacar dinero del cajero automático se convirtió en todo un proyecto debido a la barrera idiomática y, en ocasiones, había personas esperando detrás de nosotros, lo que nos ponía nerviosos mientras intentábamos introducir rápidamente nuestro pin, traducir las instrucciones y pulsar los botones correctos, etc.

Pero, en general, los portugueses han demostrado una paciencia extraordinaria con nosotros, por lo que estamos profundamente agradecidos.

Hubo algunos días, muy al principio, en los que no quería salir del apartamento porque me sentía abrumado por el desafío que suponía cada tarea. Sin embargo, me obligué a salir porque necesitábamos hacer la compra, etc. Y, al día siguiente, a la semana o al mes siguiente, una tarea concreta se vuelve tan ridículamente sencilla que sonrío al recordarme mi angustia inicial.

Por lo tanto: ten paciencia contigo mismo, observa a las personas que te rodean para encontrar pistas y "Busca a los que te ayudan", como bien dijo el señor Rogers.

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